常善德终于缓过劲来，开始详细地向王明远讲述这次成功的前后细节，从焦炭纯度的再次提升，到鼓风角度的微调，再到投料时机的精准把握……说到关键处，依旧难掩兴奋。

王明远认真听着，不时追问两句，心里对常善德这几个月付出的心血有了更直观的认识，敬佩之余，也更为这次的成功感到庆幸和振奋。

马车抵达西山脚下试验场时，天已经完全黑透了。但试验场那边却灯火通明，人声隐约传来，显然还在忙碌。

两人下了车，深一脚浅一脚地踩着愈发深的积雪，朝那片光亮的工棚区走去。

寒风卷着硕大的雪片，打在脸上生疼，可两人心里都揣着一团火，丝毫不觉得冷。

然而，他们才刚走到工棚区入口，却发现工棚前那片被火把和灯笼照得雪亮的空地上，除了那些熟悉的面孔，赫然还多了一群穿着宫中侍卫服饰、按刀肃立的人。

而在人群中央，一个披着玄色狐裘、身量挺拔的身影，正负手而立，仰头看着依旧纷纷扬扬飘落的雪花。

昏黄的灯光和飘舞的雪花映照着他的侧脸，不是新帝萧昭翊又是谁？

王明远和常善德俱是一愣，连忙快步上前，在雪地里躬身行礼：“臣王明远（常善德），参见陛下！”

新帝萧昭翊闻声转过头，脸上看不出什么表情，目光在两人身上扫过，尤其在常善德身上停留了一瞬，才抬手虚扶：“不必多礼。雪大，起来吧。”

他的声音不大，却清晰地穿透风雪。

“谢陛下。”两人起身，垂手侍立。

萧昭翊的目光落在常善德身上，缓缓开口：“朕今日在宫中批阅奏章，见窗外雪势颇大，便想着出来走走，散散心。

听闻西山这边，常卿的高炉近日似乎颇有进展，左右无事，便顺道过来看看。”

他语气随意，仿佛真的只是一时兴起的“顺道”。