喜大母说：“你们多虑了。这几年朝廷何时征发徭役？朝廷要是征发了徭役，我们的孩子焉能幸免？我家忧夫去年不是外出做工了吗？他说朝廷现在是要求那些大商人花钱聘请人做工，以代替徭役。”

“然后那些商人把徭役做完后，朝廷验收合格了，会给那些商人付工钱。”

老妇疑惑道：“商人花钱聘人做徭役，然后朝廷给商人钱？这是为何？”

“不知道，忧夫是这样说。忧夫去年做工时，还看到好多从海外抓来的蛮夷在那做工。工地上的苦活累活都交给那些蛮夷，咱们离人就做些轻松和精细的活。还有那些蛮夷做工没有工钱，离人做工有工钱。”

喜大母脸上流露出几分得意之色说：“忧夫在那是百奴长，管着一百个奴隶。”

老妇闻没有怀疑喜大母的真实性，毕竟忧夫外出做工赚了钱回来盖房，是众所周知的事。她也听她孩子说过，忧夫在外好像是修水渠，她当时就奇怪，修渠怎么赚那么多钱。

“忧夫这么厉害，怎么不继续干下去？”

“那个渠修好了，负责修渠的商人没接到新活，忧夫正好也想回来盖房就回来了。”

提到房子，喜大母面露忧色：“可惜我那房子刚盖好，屋顶就被压塌了。”

老妇有些无语道：“你家算好的了，只是屋顶塌了，忧夫也仅是受轻伤，我家……”

老妇说不下去，眼睛泛起泪光。她家的房子全塌了，她的儿媳妇还……

老者叹道：“不说这些了，都想开点，我们这次遭灾后，不用挨饿受冻，已是大大的幸事。往年遭了白灾，我们岂止会塌屋伤亲，那时候的处境可比现在……”

老者想到那些年四处逃难，饿的啃树皮的画面，就说不下去。

喜大母、老妇也是沉默。她们都是当年白灾的亲历者。当年发生白灾时，日子有多么的凄惨，他们比谁都清楚，也正因此今年白灾发生后，家里的房子虽然塌了，家里人也受伤或死了，她们难过，但也庆幸。

喜、草这些孩子不用像她们当年那样，四处逃难，四处遭县卒驱赶，甚至被杀。

想到这，喜大母不由轻抚喜、草的脑袋。喜、草抬头看向喜大母，又看向老妇和老者，皆不明白他们这是怎么了。他们也没有在意，将手烤暖后，喜给了草一个眼神，先行脱离喜大母的怀抱，往外跑。草立即跟上去。

掀开帐帘，寒风裹挟着雪花拍到脸上，喜和草不约而同打了个哆嗦。

与此同时，急促的马蹄声忽然响起，一个脸被寒风刮的通红，帽子上尽是雪的县卒从马背上跳下来，对面迎上来的两个同僚道：“快，让人都过来站好，秦王要来了。”

一个留着络腮胡的县卒闻一怔：“秦王？”

“快点，秦王已经在来的路上了，最多还有两刻钟就会到。”

络腮胡县卒和八字胡县卒虽然仍是满心疑惑，不解秦王为何会来，但他们不敢耽搁，立即一个在营帐区域大声急呼，让人们都出来迎接秦王。一个跑向村子，让那里的人们都停下手里活，到营帐迎接秦王。

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