“哇——娘——！”

    “活了！狗娃活了！”

    人群爆发出惊呼，充满了难以置信和劫后余生的惊喜。

    “狗娃，我的儿啊！”妇人一把抱住放声大哭的孩子，泣不成声。

    苏皎皎松了口气，额角已渗出细汗。

    她站起身，对妇人温道：“孩子暂时无碍了，但受了惊吓，也需观察是否还有余毒。让他多喝些温水，夜里注意保暖。”

    “谢小姐救命之恩，是我糊涂错怪了小姐。”妇人抱着孩子就要磕头。

    苏皎皎连忙扶住她，目光却如寒冰般扫向人群，厉声问道：“狗娃，告诉姐姐，你刚才吃了什么，真的是姐姐给的粮食煮的粥吗？”

    刚刚缓过气来、惊魂未定的狗娃抽噎着，小手指着人群，带着哭腔道：“粥……我没吃，都……都给小黄狗吃了。小黄狗……小黄狗太可怜了，我吃了那个叔叔……给的点心，甜甜的……然后……然后就难受……”

    “你这个孩子，看你下次还乱吃东西！”妇人闻，又气又恼，抱怨一句后，目光跟随众人一起望向孩子指的那人。

    一时间，所有人的目光瞬间顺着孩子的手指方向聚焦，正是刚才一直躲在人群中起哄，煽动情绪的精瘦汉子。

    那汉子脸色唰地一下变得惨白，眼神慌乱，转身就想往人群里钻。

    “抓住他！”苏皎皎一声令下。

    早就盯着他的夏竹，身影如鬼魅般一闪，没等那汉子跑出两步，手腕已被铁钳般扣住，一个利落的擒拿，膝盖顶在他后腰，瞬间将其按倒在地。

    “冤枉，小孩子胡说，不是我！”汉子挣扎着狡辩。

    “是不是你，审过便知。”苏皎皎眼神冰冷，“管事何在？”

    “大小姐，小的在！”管事连忙上前。

    “将此人捆了，押到柴房严加看管。明日一早，我要亲自审问！”苏皎皎冷声吩咐，“狗娃吐出的秽物和剩下的点心渣，还有那只吃过粥的小狗，都给我仔细收好，这些都是证据。”

    “是，大小姐。”管事连忙招呼几个年轻力壮的佃户上前，七手八脚将那还在叫骂挣扎的汉子捆了个结实，拖了下去。

    一场险些酿成大祸的风波终于真相大白，尘埃落定。

    村民们看向苏皎皎的眼神彻底变了，又感激又愧疚。

    “大小姐，是我们听信了歹人的教唆，刚才还差点伤了你。”

    “大小姐是活菩萨啊，早上还给我们分粮，晚上我们就这么对你，实在是我们的错。”

    “是啊，我们都错怪大小姐了。”

    ……

    人群声此起彼伏的歉意，苏皎皎摆摆手，淡声道：“不怪你们，你们也是担心孩子。时候不早了，都散了吧，好生看顾孩子和自家。是非曲直，明日自有分晓。”

    人群渐渐散去，院子里恢复了平静，只剩下寒风和未燃尽的火把噼啪作响。

    苏皎皎长长吁了口气，紧绷的神经放松下来，才感到一阵脱力。

    她正要转身回屋，眼角余光却瞥见院门外的阴影处，静静地站着一个人影。

    那人影高大沉默，手里紧紧握着一把磨得锃亮的锄头-->>，锄刃在残余的火光下闪着微光。正是陈小山。

    他不知何时来的，显然目睹了刚才发生的一切。