秋棠没有直接回应，只是眼神戒备地看着她。

    “这就不需要夫人操心了，我在府里就是个下人而已。”

    她说着，转身就去收拾被褥。

    接二连三的碰壁，周瑶并不恼怒。

    她从丫鬟的手中将食盒拿过来，旋即走到桌案前，将里面的饭菜拿出来。

    “我知道你因为柳姨娘的事情对我心存戒备，倒也是人之常情。你不想说，我也不逼你，本来是想着能够劝一劝皎皎的。她马上就是世子夫人，性格总是如此，日后嫁去了忠勇公府也难免要被议论。”

    周瑶神色柔和，语气又心疼又着急，“这是我特意让厨房准备的，听闻柳姨娘生前最爱吃蜜枣糕，还有翡翠金虾。”

    一连说了两道菜，让秋棠铺床的动作放缓下来。

    她微微一怔，侧首朝着桌案上看去。

    蜡烛跳动着微弱的火光，昨晚上菜肴不多，总共就五道菜，可每道菜都是柳姨娘爱吃的。

    看她站在那里不动，周瑶眸光微敛，淡声道：“你好生歇息，我就不做打扰了。”

    几乎没有半点拖泥带水，周瑶将食盒收拾好，领着人就朝门外走去。

    可刚走到门口，身后传来秋棠的声音：“周夫人，多谢你。”

    她的声音微微轻颤，带着几分哭腔。

    周瑶的手落在门把手上，未曾转身手，声音轻柔道：“照顾好自己，若有难处，就来我的院子寻我。”

    从冷院出来后，丫鬟采荷语气不悦：“夫人，那秋棠不过是个丫鬟，你对她何须这般低声下气的。依奴婢看，不如直接开门见山。”

    周瑶白了她一眼，没好气道：“秋棠这个丫头性子烈，你以为是寻常人。不过看出来，她和苏皎皎的确是因为柳姨娘的事情闹掰了，后续若能为我所用，绝对是除掉苏皎皎的一把利刃。”

    说着，她步伐一顿，转身朝着身后的冷院看了眼。

    “你附耳过来，之后几日你将这个消息传出去。”周瑶心生一计，附在采荷耳边低语道。

    与此同时，另一侧。

    苏皎皎靠在软枕上，跟前摆放着暖炉。

    今日奔波下来，到了晚间浑身发冷，点了暖炉才算驱散点寒意。

    喜珠在旁伺候着，为她端茶，盖好毛毯。

    彼时，夏竹从外风尘仆仆进来，带着一身风雪。

    她走到苏皎皎跟前，压低声音说了两句。

    闻，苏皎皎放下手中的书本，唇角勾起，望着案几上的棋盘。

    想了下，她执黑子落下：“鱼，上钩了。”

    ——

    侯府发生了翻天覆地的变化，苏皎皎和苏正源面子上还维持着父慈女孝的模样，可这个年关双方各过各的，谁也不问谁。

    老夫人也不惜得见她，一早就派人来让她别去请安了。

    总归是说又说不得，打又打不了，看在眼中添堵。

    为此，苏皎皎乐得清闲，同喜珠、夏竹和夏梅等人关起门来过年。

    只是晌午后，宫里派人来了一趟，是苏正源让周瑶专门带人来的。

    得到消息的苏皎皎还有些奇怪，实在是想不明白，宫中还有谁能找到自己。

    见了人，才知道是太后求见。

    先前谢清宴有说过，太后想见她。可此事一直耽搁下来，苏皎-->>皎还以为太后贵人事多，已经将她给抛至九霄云外，没成想太后派人来，安排她初二入宫。

    除非是皇亲国戚，否则哪里有初二入后宫的家眷。