作坊的生意越来越红火，订单像雪片一样飞来。除了常规的桌椅柜子，县城里开始流行带软包的沙发和扶手椅。家具做好后，需要配上合适的坐垫、靠背和套子，才能显出档次。

这布艺的活儿，自然落在了李杏枝身上。

起初，李杏枝只是按照陈山河的要求，用普通的劳动布或者灯芯绒，简单地把海绵包起来，缝成方方正正的垫子。虽然针脚细密，但样子实在普通，和那些新颖的家具摆在一起，显得有些格格不入。

陈山河看着那些灰扑扑、毫无美感的布套，总觉得差点意思。他知道，家具的“颜值”，很大程度上取决于布艺的搭配。好的布艺，能起到画龙点睛的作用。

这天，陈山河从县里回来，没带木料，也没带工具，而是抱回一大捆五颜六色的布料。有素雅的格子呢，有鲜艳的印花布，有厚实的平绒，甚至还有几块稀罕的、带暗纹的“的确良”面料。

“杏枝，你看看这些布，喜欢不？”陈山河把布料摊在炕上，花花绿绿，像开了染坊。

李杏枝看得眼花缭乱，伸手摸着光滑的“的确良”和柔软的平绒，眼里满是喜欢，又有些不知所措：“山河哥，这……这得多少钱啊？做垫子用这么好的布，太糟践了吧？”

“不糟践。”陈山河拿起一块鹅黄色的印花布，在一把新做的扶手椅上比划着，“你看，这颜色多亮堂！配上这白蜡木的椅子，是不是一下子就精神了？咱们的家具做得好看，穿的衣服也得体面！”

他顿了顿，看着李杏枝的眼睛，认真地说：“杏枝，这布艺的活儿，以后就交给你了。不光是把垫子缝起来，还得琢磨怎么搭配颜色，怎么设计样式，怎么做得更舒服、更好看！这事，和木匠活一样，是门学问，也能做出名堂！”

李杏枝的心怦怦直跳。让她管钱，已经是天大的信任了；现在，山河哥又把这么重要的事情交给她，让她“设计”？她一个乡下丫头，懂什么设计？

“俺……俺怕做不好……”她低下头，搓着衣角。

“怕啥？谁也不是天生就会。”陈山河鼓励她，“你先照着心里觉得好看的样儿做，大胆试！做坏了，大不了拆了重来，布咱有的是！”

陈山河的话，像一阵春风，吹散了李杏枝心里的忐忑。她看着满炕鲜艳的布料，又看看陈山河信任的眼神，一股从未有过的勇气涌了上来。

“嗯！俺试试！”她用力点头。

从那天起，李杏枝的生活重心，除了操持家务，又多了一项充满挑战和乐趣的内容——研究布艺。