夏简兮心领神会，知道这便是接头的暗号，遂轻轻颔首：“有劳掌柜引路。”

掌柜不再多，做了个请的手势，便引着夏简兮和时薇穿过前堂，走向后方一处僻静的院落。时薇下意识地靠近了夏简兮半步，眼神警惕地扫视着周围。

院落不大，陈设简朴，唯有墙角几丛翠竹添了几分雅致。掌柜将二人引入一间书房，掩上门，方才转身，脸上的客气笑容敛去，换上了一副郑重其事的神情。

“夏小姐，”他低声道，声音比在前堂时更低沉了几分，“主人命我传话，周御史为人刚正，心系社稷，且对曹谨一党素来不满，是可信之人。然而，都察院内亦非铁板一块，须防隔墙有耳。”

他说着，从书架的暗格中取出一个以火漆封口的薄薄信函，递给夏简兮：“此物，请夏小姐务必亲自交到周御史手中。此乃部分盐铁转运贪墨案的实据，涉及曹谨外甥，足以在都察院内部掀起波澜，投石问路。”

夏简兮接过信函，入手微沉，仿佛承载着千钧重量。她并未立即收起，而是抬眸直视掌柜：“我如何能确定，周御史收到此物后，会依‘医者’所愿行事？又如何确保，此举不会将周御史乃至我夏家，置于更危险的境地？”

掌柜的眼中闪过一丝赞赏，似乎对夏简兮的冷静和质疑并不意外。“小姐思虑周详。主人，周御史并非迂腐之人，他深知扳倒曹谨非一日之功，需循序渐进。此证据抛出的时机和方式，周御史自会斟酌。至于风险……”他顿了顿，“风险始终存在。但若无人踏出程，非本官一人可决。”

“小女明白。”夏简兮抬起头，目光清澈而直接，“然小女深信，家父绝无不臣之心，其中必有冤情。近日，小女偶然得知一些……或许与案情相关的线索，不敢擅专，思来想去，唯觉大人刚正不阿，堪可托付，故冒死前来。”

她说着，上前一步，从袖中取出那封火漆信函，双手奉上：“此物，或可助大人洞察某些隐情。小女别无所求，只望真相大白，家父沉冤得雪。”

周正明的视线落在那个没有任何标记的信函上，眼神骤然变得深邃。他没有立刻去接，而是凝视着夏简兮，仿佛要透过她的眼睛，看穿她背后的意图。

书房内的空气仿佛凝固了。夏简兮维持着奉上信函的姿势，手心微微沁出冷汗，但眼神没有丝毫闪躲。