鞭子始终都未曾落到江鱼的身上。

沈朝昭气得把长鞭往地上一甩，“你过来，本姑娘保证不打你。”

江鱼确认她也只是起势好看，并不是真的会鞭法后，皱着眉头走到她跟前，“你师傅只教了你起势和抽鞭？”

这也太不够格，教得过于随意了些。

依他的判断，沈朝昭明明可以学得更好。

沈朝昭撇嘴，“要你管！”

她才不好意思说，光是这起势和抽鞭，她都学了好几年。

孟南枝从沈朝昭手里取下长鞭，想着先替她收起来。

却注意到鞭柄底处刻了几个小字。

生辰吉庆，慧质天成。

“昭儿，这是你的生辰礼？”

沈朝昭点头，“嗯，我八岁生辰时收到的。”

孟南枝眉锋微蹙，“谁送的？”

她所相熟的亲友当中，没有人会送长鞭。

父亲、胡姨娘不会，曹宛清也姐妹不会。

太后就更不会了，她是喜欢和心疼朝昭，但她更喜欢端庄大气的女子。

沈朝昭没有隐瞒，“是我师傅，一个蒙面大侠。”

母亲溺水后，父亲天天早出晚归不在家。

长兄又一心想要跳湖救母，二哥想母亲了就哭一会儿，哭完不想了就没心没肺地到处乱跑。

她晚上睡不着的时候，就会偷偷从屋里跑出来，坐在院子里看月亮。

直到有一次，她看到母亲的屋顶上站了一个蒙面黑衣人。

她以为是贼，刚想喊，那黑衣人就消失了。

再次见到那个黑衣人，是她被陆筝筝刺激得受了委屈，趴在母亲屋子里哭。

那个黑衣人蹲在她旁边什么也不说，就那么静静地看着她。

她还盼望着他把自己打晕，或带走，试探一下陆筝筝说的父亲对她好胜过对她好是不是真的。

结果等她哭累了，那黑衣人还给她倒了杯茶，让她喝完继续看她哭。

等到她八岁生辰那天，再次受了委屈，晚上再次睡不着偷跑出来时，黑衣人便送给她这根长鞭。

他教她怎么用鞭，怎么抽人才最疼。

他说，她是侯府之女，不该受委屈。

他还说，被欺负了就要打回去。

可是他不常来，有时一年，有时两三年，沈朝昭才会见到他一次。

沈朝昭本来还想让父亲为她请个打鞭的师傅，多学一下。

可自从她拿鞭抽了陆筝筝之后，沈卿知就把她的鞭没收，让她彻底死了这个念头。

如今她能拿着这把鞭，还是二哥替她偷偷拿回来的。

这一晚，孟南枝做梦了。

梦里，她跳水救了一个人。

那个人身份尊贵，去哪都有人跟着，按理说不该落水。

明眼一看便知是被人故意欺负，推落入水。

她问他是谁欺负他，去替他找人算账。

可他却死抿着嘴巴，什么也不说。

她就生气地指责他：你身为尊贵，不该受委屈。被欺负了就要打回去。

醒来的孟南枝，看了眼窗外漆黑的夜空。

有些烦躁地按了按额头。

谢归舟？

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