戚怀舟默然，他不得不承认，谢清晏所确有道理。

当今皇上实非赵太后亲生，其生母只是一名普通宫女，偶有一回得先帝宠幸怀上龙嗣，生产之时因难产早逝。彼时还是妃子的赵太后虽圣眷正浓，却始终无子，先帝遂将皇上记在赵太后名下，让赵太后抚养。

先帝在位时，成年皇子争斗惨烈，相继陨落，及至先帝病重未立储君，朝臣只能在余下的三位皇子中择立储君：一子暴戾成性，不堪为君；一子尚在襁褓，体弱多病，生死难料；唯有赵氏抚养的皇子年已八岁，品性纯良，身体健康，遂被群臣拥立为储君。

众臣心知肚明，此子记于赵氏名下，一旦登基，赵家便能出一个太后，而赵家作为皇帝的外祖家，地位自然水涨船高，诸位大臣也是心知肚明的。然，环顾诸皇子，确实别无选择，只有赵氏的养子最适合。

新帝即位后，赵首辅以天子舅父之尊，在官场上如鱼得水，从内阁大学士一路升至首辅，权倾朝野。因皇上年幼，朝政皆由赵首辅决断。随着权柄日重，趋附之臣渐多，赵家势力急剧膨胀，终成外戚专权之势。

清流纯臣虽对赵首辅专权不满，却不得不暂避锋芒，只待皇上亲政后收回权柄。不料皇帝长大后昏庸无能，沉湎享乐。唯一所幸的是，皇后至今未孕，当今皇后是赵太后的亲侄女，赵首辅的嫡幼女，若是皇后怀孕生下嫡子，皇上还不知会如何。

后来，谢清晏现身朝堂，起初并未引人注目。此人毫无根基，全凭巧令色博取圣心，被破格封官。众人都以为，纵使皇帝再如何荒唐，上有赵首辅压制，谢清晏这等被皇上破格封官的阿谀奉承之辈终究掀不起风浪。

谁知后来谢清晏竟说动皇帝，下旨设立昭明台，封其为正一品的昭明台掌使。

当时群臣激烈反对，皇帝却在金銮殿上以死相胁。群臣担不起逼死君王的罪名，只得退让。众人原想，既然皇帝都要听命于赵首辅，谢清晏自然也不例外。

岂料，谢清晏非但没有顺从赵首辅，反而因赵首辅当初联合众臣阻挡他的升官之路的事，对赵首辅怀恨在心，公然与赵首辅对抗。不少得罪过他的大臣，或多或少都遭到过他的报复。