是日，骄阳似火，后园中却浓荫匝地，甚是清凉。

芭蕉叶阔，铺开一片沉沉的墨绿，投下斑驳的荫影，石榴花仿佛灼灼绽出赤红的火焰，在夏日中烧得热烈。几声蝉鸣，悠长而断续，更衬得庭院幽邃，时光缓滞。

谢清晏负手徐行于青石小径。

秦管家落后半步，正低声禀报府中诸事，忽见自家大人脚步一顿，他亦随之驻足，抬头顺其视线望去，只见水榭边几名小丫鬟正凭栏喂鱼，深究的目光却似有若无地往大人身上飘，察觉大人的视线，她们慌忙垂首静立，姿态恭谨。

“她们方才那是什么眼神？”谢清晏微微蹙眉，指尖摩挲着腰间玉佩，语气中透出几分不悦。

秦管家瞥了眼那几个战战兢兢的丫鬟，挥手示意她们退下，略作沉吟，想起坊间传闻，便将话头轻轻一转：“大人，外面的坊间流，您可曾有所耳闻？”

“什么流？”谢清晏转过身，眉间蹙起一道浅川，日光筛过树叶的缝隙，在他清俊的侧脸洒下细碎的光影。

“外头皆传”秦管家字斟句酌，“说大人您贪图夫人美色。”

“荒唐，这是谁造的谣？”谢清晏轻嗤一声，顿了顿，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，“不可否认的是，她的确是有几分姿色，但本官也不至于如此。”

秦管家垂首默然。心底却暗叹：大人眼界之高，非常人可及。夫人何止是“有几分姿色”？那分明是艳若海棠、丽质天成的绝色，满城绮罗堆里也挑不出第二个这般姝丽的人儿。夫人未出阁前就有不少世家子弟羡慕楚彦霖，竟有这般倾国倾城的未婚妻。