陶垣清走后的半个月，苏叶草把自己忙成了个陀螺。

新店刚开，样样都要操心。

药材得盯着质量，伙计抓药得分毫不差，还得亲自坐诊。

从开门到打烊，药几乎没个停歇。

三个孩子倒是懂事。

承安放了学就领着弟弟妹妹来店里，在柜台后面支张小桌子写作业。

只是怀瑾有时会抱着他的小木兵，坐在门槛上朝外望，一看就是好半天。

每当夜里关了店门，苏叶草回到那个静悄悄的小院时，才会觉得心里某个地方也跟着空了。

隔壁窗户再没有透出的灯光，也没有人会从屋里走出来问一句回来了吗。

她不得不承认，陶垣清的离开总让她感觉好像少了什么似的。

半个月后的一个傍晚，天刚擦黑。

苏叶草领着孩子们从店里回来，还没进院门，就听见屋里头有动静。

“谁？”她心里一紧，下意识把孩子们往身后拢了拢。

屋门从里面被人拉开，一个高大的身影站在门框里，背着光脸瞧不真切。

“妈妈，是爸爸！”承安眼尖，一下喊了出来。

苏叶草愣住了。

周时砚？他不是说归期还得往后推吗？

周时砚从门里走出来。

半个月不见，他瘦了一大圈，脸上带着明显的疲态，脸色在昏暗的天光里显得有些灰败。

“怎么突然回来了？”苏叶草问。

“任务暂时停了，快进屋吧，外头冷。”周时砚的声音很沙哑。

晚饭是苏叶草下的挂面，卧了几个鸡蛋。

周时砚吃得很慢，孩子们围着他，你一句我一句地问东问西。

他回答的很耐心，只是眼神时不时的放空。

怀瑾抱着小木兵蹭到他腿边，“周叔叔，你还教我叠飞机吗？”

周时砚低下头看他，伸手摸了摸他的脸蛋，眼神软了些。

“教，过两天就教。”

晚饭后，承安趁着妈妈带着弟弟妹妹去洗漱的功夫，偷偷跑到爸爸身边。

“爸爸，告诉你一个秘密，陶叔叔走了，接下来就得靠你自己努力了。”承安神秘兮兮道。

周时砚不明所以，正想再问什么，苏叶草却已经带着一双儿女出来了。

“承安，别玩了，赶紧过来睡觉。”苏叶草催促道。

承安调皮的冲着周时砚吐了吐舌头，一溜烟的跑进了卧室。

等孩子们睡着，周时砚还坐在堂屋的椅子上，只亮着一盏小台灯。

他微微弓着背，盯着手里的一样东西，一动也不动。

苏叶草走过去，见他手里拿着一个褪了色的小荷包，上面用绣了朵小花。

苏叶草见过这个荷包，这是周老太的东西。

周时砚没抬头，手指不断的摩挲着荷包。

“在废坑道里找到的，压在石头底下。”他顿了顿，“陈参谋说，基本能确定人没了，五年前就没了。”

苏叶草在他旁边坐下，不知道该说什么。

五年的寻找，如今以这样的方式画上句号，实在令人唏嘘。

周时砚还是没抬头，肩膀却开始抑制不住地颤抖起来。

他一把捂住了自己的眼睛，指节绷得发白。

没有哭声，但沉重的气息从他胸腔里挤出来，像有什么东西在里面撕扯。

那口气，他提了五年。

如今，终于能放下了，却也彻底掏空了。

她伸出手，轻轻搭在了他的背上。