附寨各区的营建工地热火朝天，号子声此起彼伏，营房、仓库正有规律地拔地而起。

新兵营区分作数个方阵，有的在打熬气力，有的在练习队列，有的在操练兵器，喊杀声震天。

校场西侧的烈士纪念碑庄严肃穆，碑前摆放着新摘的野花。

妇孺正在碑前默默祭拜，旁边老兵正对新兵讲述着新刻名字的生平事迹。

“王小石，早期老兵，军寨保卫战，坚守东门箭楼，身中六箭不退，毙敌十余人，力竭而亡。

刘家辉，卫戍营正兵，军寨保卫战，坚守双涡堡，抵御契丹兵进攻，杀敌六人，中箭牺牲。”

“……李老三，陷阵营精锐，为掩护小队撤退，独挡女真五名斥候，肠子流出来了都还在砍杀！是条真汉子，是我等楷模！”

几个老兵声音沙哑，却带着崇敬：“没有这些英雄，我们就没有安稳的日子。”

新兵们听得眼圈发红，双拳紧握，昂首挺胸致敬，目光炙热望向英烈碑，胸膛起伏，满是对英雄的敬仰与建功渴望。

秦猛默默看着这一幕，心中既有痛惜，更有欣慰。一支有魂的军队，才是真正的虎狼之师。

巡视完毕，回到将军府衙，秦猛依次接见了等候的客人。

首先进来的是以邓龙为首的江南商人团体。邓龙见到秦猛，躬身行礼，语气恭敬：“草民邓龙（钱贵等），拜见安北将军！

将军威震北疆，我等仰慕已久，特来投效！”说罢，呈上礼单，“万石粮食，聊助军资。

我等愿举家投靠将军麾下，行商利润愿献上三成以供军需，愿为将军效命！”

秦猛接过礼单扫了一眼，暗赞商贾审时度势。

他略作沉吟，沉声道：“诸位心意本将知晓。北疆正值用人之际，你们愿投靠，本将接纳。”

他话语一转，给出实际承诺：“既入我麾下，便是我秦猛的人。今后你们个人按功受赏，亦可获授相应的军职。

家人可入寨受庇护，子弟可安排差事。你们的商队，军寨可派兵护卫，也可安排人员参训。至于货品，北地毛皮、牲口、药材，可由你们运往江南销售。”

邓龙等人闻大喜，这待遇远超预期，纷纷拜谢：“多谢将军！我等必为将军效死！”

秦猛最后补充道：“另有一事。幽州地广人稀，江南人口稠密，民生多艰。

你们回去后，可暗中招募困苦愿北上的百姓，流民、佃户皆可送来北疆，由将军府登记安置，分发田地、种子、农具，助其开荒安居。”

这既是充实人口，也是埋下长远发展的根基。

邓龙等人领会其意，连忙应承下来。

送走江南商人，接下来进来的是常九和他的三叔常春。

常九依旧圆胖，见到秦猛笑容灿烂。

而他身旁的常春，身着绸缎，面容精干，眼神透着商人的精明与忐忑，恭敬行礼：“常春携侄儿常九，拜见安北将军。”

双方寒暄落座，话题自然引到“北风烈”酒和“雪花盐”上。常春语气热切：“将军，贵寨的‘北风烈’和‘雪花盐’，我常家愿全力代理江南及各州府销售，价格必让将军满意。”

秦猛已知其家族内情，慢品了口茶，目光扫过期待的常九，再落于常春脸上，朗声道：

“常先生有心了。这两样货品，军寨可大量供应，交给常家销售也未尝不可。”

常春脸上刚露喜色，秦猛话锋一转，直接拍板：“不过，供货份额、销售区域划分、价格议定等事宜，本将已全权交由常九负责。他熟悉军寨，与本将是旧识，由他经办，我放心。”

此话一出，常春当场愣住，笑容僵住，未料秦猛直接将这巨大利益与权力交给家族中原本不受重视的常九。

这相当于直接提升了常九在家族中的地位和话语权！

而一旁的常九，虽想保持镇定，却挺胸昂首，脸上满是激动与得意，看向秦猛的眼神充满感激。

他知道，这是兄弟在给他撑腰翻身，从家族边缘成为核心人物。