考卷被一一密封，送入灯火通明的阅卷房。

    副主考官王大人，是吏部侍郎燕家的得意门生。

    他几乎没费什么力气，就从那浮华张扬、刻意模仿名家风骨的笔迹中，找到了燕世藩的卷子。

    他捻着自己保养得宜的胡须，细细品读，脸上露出满意的笑容，连连点头，口中更是赞不绝口。

    “好文章！文采斐然，引经据典，深得圣人教化之精髓！此等锦绣文章，深谙为君分忧之道，当为魁首！”

    他毫不犹豫地将此卷抽出，拟定为“魁首”候选，放置在一旁。

    随后，他端起茶杯润了润喉，随手又拿起一份卷子。

    当他看到陈平川那“以工代赈”、“甄别收编”的上策与中策时，尚且觉得此子有些小聪明，想法颇为新奇，捋着胡须的动作也轻快了几分。

    可当他看到那直指“官逼民反”的下策，尤其是看到那份详实到令人心惊肉跳的数据时，他脸上的欣赏瞬间变成了惊骇。

    冷汗，如同细密的虫子，从他的额角、后颈争先恐后地渗出。

    “大胆狂徒！狂悖之！”他像被蝎子蛰了一样，猛地将卷子狠狠摔在桌上！

    “此非策论，乃是谤书！竟敢影射朝政，污蔑百官，其心可诛！这是要动摇我大业朝的国本啊！”

    他抓起朱笔，手腕因愤怒而微微颤抖，怒不可遏地在卷首龙飞凤舞地批下八个大字。

    “辞偏激，心术不正，不予录取！”

    他将这份在他看来足以抄家灭族的“罪证”，愤然丢进了废卷堆里，然后长长舒了口气。

    主考官张廷玉正在房内巡查，正好看到王大人的举动，他皱起了眉头，缓步走了过去。

    目光扫过王大人依旧气得发白的脸，顺手从那堆积如山的废卷中，捡起了最上面的一份。

    正是陈平川的答卷。

    他先是看到了王大人那刺眼的八字批语，眼神陡然一凝。然后，他的目光落在了正文上。

    只看了一眼，他那张古井无波、如同风干橘皮般的脸上，便泛起了波澜。

    越看，他越是心惊。

    越看，他浑浊的双眼越是明亮，仿佛拨开了层层云翳，露出了朗朗乾坤！

    他从那犀利尖锐、力透纸背的字里行间，看到的不是什么“心术不正”，而是一颗“为天地立心，为生民立命”的滚烫赤子之心！

    尤其是那份直观的数据图表，更是让他原本微佝的背，都下意识地挺直了！

    他忍不住口中赞道：“绝！绝妙！”

    这等洞察时弊、切中要害的经世济民之才，百年难遇！

    张廷玉缓缓放下卷子，阅卷房内死一般的寂静，所有人都诧异地看向他。

    他一生刚正，最恨的便是党同伐异，埋没人才。

    此刻，他的目光如电，直直射向脸色煞白、浑身发抖的王大人。

    他缓缓开口，语气威严。“此卷，当为本届并列，放在了所有考卷的最顶端。

    它们将一同被呈送御前，等待着大业朝-->>最高统治者的亲自裁决。

    阅卷房内暗流汹涌，一场决定无数人命运的风暴即将掀起。