他顿了顿，语气格外严肃：“记住，这不是一次普通的学术验证。它关系到未来十年甚至更长时间，我们能否在航空动力的心脏上，真正站起来。”

“明白。”与会众人的脸上顿时洋溢着无比的快乐，没有人能够体会他们这些黑暗中摸索的人，突然见到前路曙光的兴奋。

德克萨斯州，清晨七点。

广袤的牧场在晨光中苏醒，空气中混合着青草和牲畜的气息。

李安然坐在牧场主宅宽敞的露台上，面前摆着简单的美式早餐，伯施穿着休闲衬衫和牛仔裤，坐在他对面。

晨光透过德克萨斯牧场大宅的露台，在李安然和伯施之间投下温暖的光影。

远处，几匹马在围栏边悠闲地甩着尾巴，更远的地方，牧场的雇工已经开始一天的工作。一切看起来宁静而寻常，仿佛远离了华盛顿的政治硝烟和刚果的血雨腥风。

伯施切了一块培根送进嘴里，咀嚼着，目光却审视着对面的李安然。

“约翰的选情……很艰难。”伯施开门见山，没有绕弯子，“民调落后七个百分点，关键摇摆州全线吃紧。奥黑那边的筹款能力太强了，而且他们抓住了金融危机这个痛点，把经济衰退的责任归咎于我们。”

李安然端起咖啡饮了一口，没有接话，等待下文。

“我需要你在最后这两个月，发动一切能发动的影响力。”伯施身体微微前倾，“不仅仅是钱的问题，钱我们还能筹集，而是舆论。你在华尔街这一仗打得漂亮，现在你是对抗贪婪资本的英雄。这个形象，可以好好利用。”

“具体怎么做？”李安然问。

“几个关键州的媒体，尤其是那些中间选民关注的本地电视台和报纸，需要一些深度报道，揭露奥黑阵营与某些激进左翼团体、乃至某些外国势力的暧昧关联。”伯施的声音很低，“另外，劳工团体那边，约翰需要更多支持。马岛在莫桑比克、刚果的那些矿业和基建项目，如果能承诺在约翰胜选后，优先雇佣美国工会背景的建筑公司和工人参与……这对争取几个锈带州的关键工会票很有帮助。”

李安然心中了然，这是典型的政治交易。他帮约翰扭转选情，伯施则在离职前，为他的芯片合资公司扫清障碍，并留下那纸至关重要的特赦令。

“媒体的事，福克斯和我们的关联媒体会配合。劳工方面，我可以让马岛政府与几家有影响力的美国建筑和矿业工会签署合作意向备忘录，前提是项目确实有需要。”李安然给出了肯定的答复，随即话锋一转，“但我也需要你的承诺，伯施。芯片合资公司的国家安全审查必须通过，国防部的首批订单要在你离任前敲定框架。还有……那份特赦令，范围要涵盖我、我的核心团队成员，以及过去二十年来所有可能被旧事重提的商业操作。”

伯施沉默了几秒，缓缓点头：“审查已经在走最后流程，卡特?威尔逊和罗伯特?李会搞定。国防部那边，詹姆斯?米勒已经同意将合资公司的芯片纳入明年国防授权法案的采购试点。至于特赦令……”他深吸一口气，“我会以总统行政命令的形式签署，基于你对维护美国金融市场稳定做出的特殊贡献，以及未来在关键技术领域保障美国供应链安全的承诺。”

“可以。”李安然知道这已经是伯施能做到的极限。

总统特赦令不是免死金牌，它更像是一份政治契约和保险，其真正的威力在于它公开存在所形成的一道屏障，让未来的政敌在翻旧账时不得不三思。

“还有一件事。”伯施的眼神变得有些复杂，“中情局那边……最近有一些关于你的评估报告，提到了亚马逊和西藏。虽然报告结论认为缺乏实证，但异常这个词出现了好几次。有些人，对你身上发生的变化很感兴趣。”

李安然心中微凛，脸上却不动声色：“死里逃生，总会有些变化。或许是上帝觉得我命不该绝，给了我第二次机会。”

“或许吧。”伯施没有深究，换了话题，“刚果那边的事情，我收到简报。一支来历不明的雇佣兵袭击了你的矿区，被你的安保人员全歼。现场遗留的线索指向当地武装和一家南非的pmc。但情报界有不同看法，认为那些人的战术素养和部分装备，更像是……前情报人员或特种部队。”

“我也很好奇是谁这么想我死。”李安然冷冷道，“金融战场上输了，就想用子弹找补？这可不是文明社会的游戏规则。”

“规则？”伯施苦笑，“安然，你比我更清楚，真正的规则从来只在实力相当的玩家之间生效。当你展现出的实力和威胁，让某些人觉得无法用常规规则制约时，他们就会诉诸最原始的手段。这次是雇佣兵，下次可能就是你乘坐的飞机，你吃的食物，或者……你身边亲近的人。”_c