原因无他。

这里是远离王朝律法庇护的法外之地！

盘踞于此的各地王公贵胄，才是这片土地上真正的主宰者！

他们的意志，便是北凉唯一的法则！

剥削、压榨、混乱无序……如同跗骨之蛆，构成了这片土地永恒不变的、令人窒息的主旋律。

作为一州行政中心的北凉城尚且如此，生活于此的艰难困苦，可想而知。

进入北凉州的第十二天，秦良一行人终于结束了近五十日的漫长跋涉，抵达了此行的终点——北凉城。

然而，一踏入这座边陲雄城，整支队伍的气氛便不由自主地沉凝下来，连素来坚韧的刘天明也不例外。

他曾以为自己经历的已是人间至苦，可眼前所见，却让那份“苦”显得苍白。

街道两旁的百姓，眼神空洞，如同蒙尘的琉璃，早已失了光彩。

他们一行车马经过，人群只是麻木地、无声地退让开去，动作迟缓得像失了魂的木偶。

“大人……”

刘天明的声音低沉地响起，那张尚带稚气的脸庞上，此刻也蒙着一层厚重的阴郁。

眼前的景象，比他记忆中最寒冷的冬天还要刺骨。

秦良同样沉默着。

纵然在书中读过关于北凉州的只片语，可纸上冰冷的描述，如何及得上眼前这活生生的、沉重的苦难所带来的冲击？

一股难以喻的窒息感攫住了他。

但他也知道，这并非他能置喙的。

莫说他，便是他父亲亲至，也管不了北凉州的事。

此地，乃是王侯封疆，权柄自成一系。

他能管的，唯有那位侯爵划归到他名下的那一小块封地。

“走吧，”

秦良的声音带着一丝干涩，“先去州府登记。”

“是！”

刘天明应声，语气沉重。

秦良迅速安排好了车队在城内临时驻扎，随后带着刘天明和蒙云，策马朝着城中心而去。

北凉城并不大，州府衙门的位置也格外显眼。

在一片低矮破败的民居环绕下，那完全由巨大青石垒砌而成的府邸，显得格外突兀。

华丽中透着冰冷的肃穆，仿佛与这座苦难之城格格不入。

三人行至府衙门前，不出意外地被两名值守的差役拦下。

“两位，”

秦良上前一步，“在下秦良，来自安南州秦家，前来赴任领官。”

说着，他从容地亮出了盖有家族印信的文书凭证。

两名差役闻，脸色骤变，慌忙躬身行礼：“哎哟！

小的们有眼无珠，竟不识秦公子尊驾！

恕罪恕罪！您快里面请！”

其中一人连声告罪，语气里透着惶恐。

安南秦家的赫赫威名，在这大乾王朝的边角也是如雷贯耳，岂是他们这等小吏敢有半分怠慢的？

“有劳带路。”

秦良微微颔首，并未多。

“公子折煞小的了！