“你知道就好。”祁让闷闷道，“朕当时确实是对你们动了杀心的，可她爬上房顶，以性命要挟朕……”

回想那时情形，祁让百感交集，仰头又喝下一杯酒，满腹的话语都伴着热辣辣的酒液咽回了腹中。

时过境迁，物是人非，如今再回头去想，当时的愤怒，当时的疯狂，都化成了一声唏嘘。

沈长安也仰头喝下一杯酒：“可能臣心里的这些想法，说出来会被人嘲笑无能，自己心爱的姑娘被别人抢走，还要给别人找理由，实在太窝囊，太没种。

然而，奔赴边关的路上，臣的确是靠着这样的想法，才能压下心中愤恨，才能克制住杀回京城的念头。

后来到了战场上，臣也是靠着这样的想法，才能全身心地投入战斗，一鼓作气击退瓦剌，否则的话，臣根本坚持不下去。

再后来，太后的人直接找到了战场上，说晚余被烧死在了冷宫，臣若非想着皇上情有可原，想着不能成为乱臣贼子让晚余失望，臣就真的动摇了。”

祁让听他提到太后，感觉这个称呼好遥远，远到他已经快要记不起，那个最终被他秘密处决的女人长什么样子了。

他怔怔一刻，才幽幽道：“那天晚上的事，朕没有和任何人说过，既然你今天说到了这里，朕也不妨和你说句实话。

朕之所以不顾所有人反对去皇陵祭拜圣母皇太后，是因为朕不想留在宫里看着晚余离开。

朕当时确实下定决心要放她走的，朕怕自己会反悔，所以才提前一天去了皇陵。

后来，朕收到一封密信，说朕被你们骗了，朕才会连夜回宫。

朕起初并没有全信，直到在永寿宫的殿门外，听到她们两个的对话，才知道自己被骗得如此彻底。

朕当时的确很愤怒，已经无心理会是什么人在背后搞鬼，后来齐若萱吊死在冷宫里，朕才开始反应过来。”

他叹了口气，双手捧住脸搓了两下：“说出来你可能也会骂朕卑鄙吧，当朕知道那是太后在背后搞鬼时，朕除了生气，内心深处竟还有一丝窃喜，朕想着，不管怎样，至少江晚余这回真的走不成了，朕，真的舍不得她。”

“……”

房间里陷入长久的沉默。

最终，沈长安把酒满上，和他碰了一下：“臣能问问，皇上为什么非她不可吗？”

“为什么？”祁让端起酒杯，微微眯起凤眸，思绪飘回到那个遥远的冬日清晨，晚余被精心打扮成江晚棠的模样，跟在江连海身后走进了他的视线。

她虽然和江晚棠长得有几分相似，但他一眼就能认出那不是江晚棠。

江晚棠是富贵窝里养出来的，明艳张扬，又带着几分娇气。

而晚余虽然被强行打扮成她的样子，跪在地上的单薄身子却在瑟瑟发抖，如同开在冰天雪地里的野花，明明经不住寒风的摧折，偏还要强撑着最后的坚强，不肯让人看出她的脆弱。

他一下子就想起了死在冷宫里的母妃，进而想到了自己，心说她其实也和自己一样，是一个被亲爹厌弃坑害的人。

他看得出来她不想留在宫里，可江连海送她进来是带着目的的，如果她最终没能留在宫里，回去肯定没有好下场，江连海指不定会怎么磋磨她。

他看着她单薄的身躯，低垂着的脖颈那样纤细，仿佛一只手就能折断。

他这个冷血心肠的人，前不久才血洗了自己所有的亲人，却在那一刻，对一个和他毫无干系的女孩子起了怜悯之心。

他想，让她留下，起码能保住她的小命，还能借此麻痹太后和江连海。

他当时刚把皇位抢到手，最要紧的是先稳住局面，既然太后和江连海都认为他爱慕江晚棠，还巴巴地给他送来这么一个替身，那他不如将计就计，让所有人以为就是这样。

虽然他为了作戏，不得不对这姑娘疾厉色，但至少能保她性命无虞。

他自以为想得周全，只是无论如何也没想到，那一时刻的沈长安，正在兴冲冲地赶往江家提亲。

“朕不知道，朕真的不知道……”他说，“如果当时朕知道她心有所属，朕一定不会把她留在宫里，毕竟那时候……”

“毕竟那时候，朕还没有对她动心。”

沈长安灌下一口酒，把满口的苦涩一同咽下：“皇上是什么时候开始动心的？”

“什么时候？”祁让眯着眼睛想了想，“大约就是从那个雪人开始吧？”

“雪人？”沈长安疑惑皱眉。

“对，雪人。”祁让说，“那年冬天，临近母妃的忌日，下了好大一场雪，朕思念母妃，就去了一趟冷宫，朕和母妃说，她已经很久没有来朕的梦里，如果她泉下有知，请她回来看看朕。

好巧不巧的，朕从冷宫回去时，正好看到她和几个宫女在殿前广场堆雪人，那个雪人，和母妃曾经给朕堆的一模一样。”

“……”沈长安张着嘴，竟是无以对，半晌才道，“后来呢？”

祁让说：“后来，雪化了，雪人没了，朕心情很不好，总是发脾气，所有人都不知道朕为什么发脾气，只有她偷偷给朕做了一个一模一样的雪人。”

“朕知道，她没有别的意思，就是想哄好朕，让大家都好过一点，不必时刻提心吊胆承受朕的怒火，可是，从那时起，朕已经不能再把她当成可有可无的人……”

沈长安再度无语，除了感慨造化弄人，不知还能说什么。

如果晚余知道，她日后所有的苦难，都源于那一个雪人，她心里又该是什么滋味？

“其实不仅是那一个雪人。”祁让说，“翻过年的夏天，南方闹洪灾，朕茶饭不思，她还亲手给朕做了一碗清汤面，那面也和母妃当年做的一模一样。”

“清汤面本就一模一样。”沈长安忍不住道，“像那种没滋没味的面，谁做都一样。”

“可她在碗底放了一只荷包蛋，朕吃到最后，才想起那天是朕的生辰。”

祁让朦胧的醉眼映着灯火，往昔如梦幻在他眼底闪烁：“朕从来不过生辰的，朕的生辰除了孙良没人记得，她是唯一的一个。”

“……”沈长安哑然看着他，只觉得可悲可叹又可怜。

谁能想到，他堂堂一国之君，竟然会因为一碗没滋没味的清汤面，而疯狂喜欢上一个姑娘呢？

是命运捉弄，还是月老绑错了红线？

这纠缠不休的七年，究竟谁对谁错，谁又能分得清呢？

“不早了，皇上早点歇息吧！”他说，“不管怎样，皇上今夜总算把心里话都说出来了，从今往后，该放下的就放下，该释怀的，就释怀吧！”

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