翌日。

    天空依旧阴沉似水。

    厚重的云层低垂，仿佛墨汁浸透的棉絮，沉甸甸地压覆着整座皇城，透不出半分天光。

    林烬独自步入御书房。

    他迅速批阅了几份紧急奏折，便起身踱至那面悬挂着疆域图的墙壁前。

    视线如刀，一寸寸扫过山河轮廓。

    他眉峰渐蹙，眼底沉着化不开的疑云。

    许久前。

    焚心峭那名灰袍半神临死前吐露的线索——

    除广武城外，尚有一处以“丰”字为首的据点，如一根暗刺，始终扎在他心头。

    锦衣卫彻查至今，竟一无所获。

    藏得越深，所图必然越大。

    若能掘出，或许便是揭开夜临层层迷雾的转机。

    “莫非……真在南方？”

    他低声自语，眼眸南移，掠过几座以“丰”为名的城池。

    早知如此。

    当时真该多从澹台浩渺口中套问几句，他久居南境，理应知晓更多秘辛。

    “陛下。”

    海公公悄步而入，将一盏新沏的热茶轻放在案头，恭敬道：“有人求见。”

    林烬神念微动，已感知殿外气息，脸上不由浮现一丝笑意：“宣。”

    “是。”

    少顷。

    铁昆仑那魁梧如塔的身影便踏入殿中。

    他毫不拘礼，铜铃般的眼睛四下张望，打量着御书房中的陈设，满是好奇。

    跟在他身后的小姑娘——

    小禾，却完全是另一番模样。

    她纤瘦的身子轻轻发抖，清秀的小脸低垂，手指紧张地绞着衣角，不敢抬头。

    林烬坐回龙椅，含笑问道：“这一路可还顺利？”

    铁昆仑一拍胸膛，声如洪钟：“有俺老铁在，能有什么危险？”

    林烬轻笑颔首。

    这话倒是不假。

    铁昆仑乃大宗师巅峰之境，百年前便半步跨入陆地神仙，有他护持，寻常宵小根本近不了身。

    他转头面向小禾，声线温和了几分：“路上辛苦么？”

    小禾连忙摇头，话音细若蚊吟：“回陛下，民女不累。”

    林烬早已感知到殿外高空上那三只不断盘旋、焦躁鸣叫的御风隼——

    它们显然迫切地想靠近小禾，却又畏惧此的威压，不敢落下。

    “传旨！”

    他脸色一肃，声音陡然沉凝，掷地有声：

    “即日起，设立天听监，专司以飞禽传递军国密讯、侦测四方舆情之务。驯养鹰鹘鸽雀，构建通讯网络，凡天下消息，皆须速达朕前！”

    目光倏然看向阶下那名瘦小的女孩。

    “封小禾为天听监督领，官秩三品，总领监内一应事务，只对朕一人负责。”

    小禾身子猛然一颤，难以置信地抬起头，瞳孔中充满了惊惶与茫然。

    短短几日。

    她从一个朝不保夕的乡村孤女，一跃成为朝廷三品大员？

    这简直如坠幻梦，让她本能地感到恐惧。

    但——

    当她迎上皇帝那平静却充满信任与鼓励的注视。

    当她想到自己那些鸟儿伙伴或许真能因此为国效力时，一股从未有过的勇气悄然在心底滋生。

    林烬见她愣怔，不由轻笑：“怎么，嫌官小？”

    “臣……臣不敢！”

    小禾慌忙跪伏于地，额头紧贴冰冷的地砖，嗓音发颤：“臣领旨谢恩！吾皇万岁，万岁，万万岁！”

    “平身。”

    林烬点头，侧首对海公吩咐道：“将宫城西北角那处僻静院落划出，改建为天听监署衙。”

    “即刻征调工匠，兴建大型鸟舍，移栽林木，引注活水，营造适宜鸟兽栖息之环境。”

    “此地即为国之重器，机要重地，无朕手谕，擅近者——以窥探宫禁论处，格杀勿论！”

    “老奴遵旨！”

    海公公躬身领命，退下安排。

    诸事既定。