“皇上勤政，很少连着在后宫用膳，今天中午多半是盼不到他来了。”

“去叫拓跋贵人吧。”

银珠福了福身，“是。”

——

如同水仙所预料的那样，当天夜里，皇上摆驾坤宁宫。

坤宁宫正殿内烛火通明，金丝楠木膳桌旁，昭衡帝与皇后相对而坐。

桌上御膳精致，却无太多烟火气，殿内弥漫着皇后惯用的、混合了药味的沉水香。

“皇上近日操劳，多用些这参芪炖鸡，最是温补。”

皇后亲自执起玉箸，为昭衡帝布了一小块鸡脯肉，动作温婉娴熟。

昭衡帝颔首，“皇后费心，你身子最近可好些了？”

他一边说着，一边用着膳，关切地问道。

皇后微微垂眸，唇边噙着温婉的浅笑。

“劳皇上挂怀，尚可支撑，只是”

她顿了顿，声音里不免有些黯然。

“有时臣妾常自思量，身为国母，却体弱多病，不能为皇上分忧解劳，反倒成了皇上的拖累，实在是心中有愧。”

“皇后此差矣。”

昭衡帝放下玉箸，声音沉稳，听不出太多情绪。

“多年之前，朕便知你身子骨弱。但朕当年择你为妻，看重的从非健壮体魄。”

“你乃太傅之女，贤良淑德，堪为贵女典范。既是朕的选择，又何来拖累二字？”

对于他的皇后，昭衡帝是敬重的。

因着帝王的一番话，皇后白皙的脸上浮起一层薄薄的红晕，她抬眼看向昭衡帝，眼中流露出追忆的柔光。

“皇上还记得当年在梅园初遇么？”

“那时臣妾随父亲入宫赴宴，贪看梅花，不慎迷路。远远瞧见一身玄色锦袍的殿下立于梅林深处，风姿卓然，恍若谪仙”

她声音轻柔，眸中的微光随着回忆而动，描绘着少女情动的画面。

“那时臣妾一颗心便如鹿撞，却从未敢想，日后竟能成为皇上的妻子。”

昭衡帝静静听着，面上是一贯的温和。

待她说完，他方缓缓开口，“朕当然还记得，那画面还历历在目，没想到已经过去十几年了。”

“皇后不愧是太傅悉心教导出的女儿为妻，温婉贤淑；为臣，克己守礼，是最完美的一国之母。”

昭衡帝的声音温和，不吝啬对皇后的夸赞，然而，若是细品他的话，难免察觉到些许疏离。

对于他的皇后，昭衡帝是敬重的，这份敬重源于她的身份与象征，源于当年夺嫡最关键时，刘家那沉甸甸的军中人脉与朝堂分量。

那时的他，将太子妃之位给了军功赫赫的太傅之女，将侧妃之位给了大学士之女来稳固根基。

每一桩婚姻都是精打细算的政治筹码，与风花雪月的情爱无关。

入宫后，皇后体弱，许多时候都闭门不出，将后宫诸事交由丽贵妃等人协理。

昭衡帝对她有身为丈夫的敬重，却始终隔着一层疏离的客气，少了寻常夫妻间的亲昵。

殿内一时静默，只有烛火偶尔的噼啪声。

昭衡帝似乎也觉得气氛有些凝滞，他拿起布巾拭了拭嘴角，目光掠过皇后略显病弱的脸庞。

他提起了另一个话题，语气自然了许多：“这些时日，听闻你将瑾妃照顾得很好，辛苦你了。”

皇后握着玉箸的指尖几不可察地微微一顿，随即脸上漾开更加温婉的笑意。

“皇上重了。”

她声音柔和，带着恰到好处的欣慰，“瑾妃妹妹有孕，是后宫难得的喜事，更是关乎国本的大事。”

皇后的话，正应了之前昭衡帝的话。

身为皇后，她比任何人都要完美。

“臣妾身为皇后，自然要护好她，让她安心养胎，为皇上诞下健康的皇嗣。”

说到这里，皇后似是忆起旧事，低声叹道。

“如今看着孕中的瑾妃，那般期盼孩子的模样，倒是让臣妾想起多年前，臣妾的那个孩子。”

她眸中掠过破碎的光影，伤心道：

“只不过臣妾福薄，那孩子还未足月就没了动静”

皇后的话音戛然而止，她猛地抬手掩住嘴唇，

“臣妾……臣妾失语！”

她仓惶起身，声音带着哽咽，深深福了下去，“请皇上恕罪！”

昭衡帝眸光深深，不免想起了那个诞下后就没了呼吸的孩子。

那个，他与皇后曾经有过的孩子。

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