周一的清晨，军垦城在秋雾中醒来。
叶归根起得很早，在院子里练了八极拳拳。这是爷爷叶雨泽从小教他的，说叶家的男人，身体和意志都要硬。
叶馨也起来了，穿着运动服在院子里跑步。看到叶归根在练拳，她停下来擦汗：
“今天开始去实习？”
“嗯。”叶归根收势，“爷爷安排的。”
“挺好。”叶馨喝了口水，“总比你之前瞎混强。”
叶归根没反驳。经过这几天的事，他确实觉得之前的日子是在浪费生命。
“你那个水质检测仪的项目怎么样了？”他问。
叶馨眼睛一亮：“传感器样品申请到了！军垦精密仪器厂给了我们三套，还派了个工程师来指导。娜塔莎高兴坏了，说如果项目成功，她暑假回东非就能在老家河流做实测。”
“需要帮忙吗？”
叶馨意外地看了他一眼：“你会帮忙？”
“机械外壳那块，我帮你们做。”叶归根说，“战士建筑那边有加工车间，可以借用。”
叶馨笑了，那笑容里有种“我家孩子终于长大了”的欣慰：
“行，那外壳设计和加工就交给你了。我们需要防水、防摔，还要轻便。”
“知道了。”叶归根看看时间，“我得走了，第一天实习不能迟到。”
叶馨看着他跑回屋的背影，若有所思。
早餐后，叶馨没有去技校，而是去了军垦大学。她的水质检测仪项目需要用到一些专业仪器，而军垦大学的环境工程实验室是对外开放的。
实验室里，她见到了导师推荐的王教授――一个五十多岁的女学者，戴着厚眼镜，但眼神锐利。
“叶馨是吧？你提交的项目方案我看了。”王教授开门见山，“想法不错，但有几个技术问题需要解决。”
她领着叶馨走到实验台前：“首先是传感器稳定性。你们选的这款电化学传感器，在野外环境下容易受温度、湿度影响。需要设计一个温控模块。”
叶馨认真地记笔记。
“其次是数据传输。”王教授继续说，“你设想的是蓝牙传输到手机，但在偏远地区，手机信号可能不稳定。建议增加本地存储功能。”
“那会增加成本和复杂度……”
“但会增加可靠性。”王教授看着她，“做科研，尤其是应用型科研，可靠性是第一位的。你的检测仪如果拿到东非去用，可能几个月都没法检修，必须确保数据不丢失。”
叶馨点头：“我明白了。谢谢王教授。”
“不用谢我。”
王教授笑了笑，“我看过你姑姑叶柔在东非的工作报告，很受触动。你能想到做这样的项目，为偏远地区提供低成本检测方案，很有意义。实验室的设备你可以用，有问题随时找我。”
从实验室出来，叶馨站在军垦大学的林荫道上。阳光透过梧桐叶洒下班驳光影，远处传来学生们的谈笑声。
她想起小时候，听大人们讲叶柔和叶眉在东非的故事。两个姑姑在战乱之地建立秩序，在贫瘠土地上开出希望之花。
那时候她就想，自己也要像她们一样，做命运的主宰，去当女王。
不是传统意义上统治他人的女王，而是主宰自己人生、影响他人命运的女王。
手机响了，是娜塔莎：“叶馨，我联系上了东非一个非政府组织，他们对我们的项目很感兴趣，说可以提供实地测试的机会！”
“太好了。”叶馨说，“但王教授刚才提了几个技术问题，我们需要改进设计。”
“那怎么办？”
“重新设计，重新做。”叶馨语气坚定，“要做就做到最好。”
挂断电话，她走向图书馆。路上经过公告栏，看到一则通知：
“军垦城青年科技创新大赛，一等奖奖金十万元，优秀项目可获得天使投资……”
叶馨停下脚步，仔细阅读。大赛要求项目具有创新性和实用性，正好适合她的水质检测仪。
她记下报名截止日期，心里有了计划。
与此同时，叶归根已经到了战士建筑公司。
王部长把他带到项目部：“从今天起，你就在这里实习。你的工作是协助项目经理，了解项目管理的全过程。”
项目经理是个三十多岁的汉子，姓张，黝黑的脸庞，粗糙的手掌，一看就是长期在工地摸爬滚打的人。
“张经理，这是叶归根，来实习的，你带带他。”王部长说。
张经理打量了叶归根几眼，点点头：“行。小叶，先去换工装，然后跟我去工地。”
叶归根换上蓝色的工装，戴上安全帽，跟着张经理上了工程车。车开往城西改造项目现场。
路上，张经理一边开车一边说：“小叶子，听说你是叶董的孙子？”
“嗯。”
“那你可得好好学。”张经理说，“这个项目是你爷爷亲自抓的，要求很高。咱们不能给叶董丢脸。”
到了工地，叶归根被眼前的景象震撼了。巨大的挖掘机在作业，塔吊在旋转，工人们在脚手架上忙碌，机器的轰鸣声、金属的碰撞声、工人的吆喝声交织在一起，形成一种粗粝而有力的节奏。
“这是主楼基坑，深十五米。”张经理指着面前的大坑，“那边是建材堆放区，那边是工人生活区。走，我带你转转。”
一整天，叶归根跟着张经理在工地上跑。看图纸，检查进度，协调材料，解决工人之间的矛盾。
中午在工地的简易食堂吃饭，和工人们坐在一起，听他们讲各自的故事。
“张经理干这行多少年了？”吃饭时叶归根问。
“二十年了。”
张经理扒拉着饭，“从学徒做起，搬过砖，扎过钢筋，开过挖掘机。后来考了建造师证，当上项目经理。”
“你爷爷说得对，这行累，但实在。看着一栋楼从无到有，一座桥从图纸变成现实，那种成就感，什么都比不了。”
叶归根看着远处正在施工的建筑，突然理解了爷爷为什么让他来工地实习。
这里的一切都是具体的，真实的。一砖一瓦，一钉一铆，都需要人亲手去做。
下午，张经理带他去看老疤那伙人负责的土方工程。
“这帮人，以前都是混社会的。”张经理说，“但干活还行，挺卖力。王部长交代了，只要他们守规矩，就一视同仁。”
叶归根看到刚子也在那里，推着手推车运土。看到叶归根，刚子愣了一下，低下头继续干活。
“他怎么样？”叶归根问。
“还行，不偷懒。”张经理说，“不过小叶子，这种人你得防着点。现在老实是因为有活干有钱赚，哪天没活了，难保不闹事。”
“我明白。”
晚上回到家，叶归根累得几乎散架。工地的劳动强度比他想象的大得多，一天下来浑身酸痛。
但奇怪的是，他并不觉得疲惫是负担，反而有一种充实的满足感。
叶馨在客厅等他，面前摆着水质检测仪的设计图。
“回来了？怎么样？”她问。
“累，但挺有意思。”叶归根在她对面坐下，“你们的设计怎么样了？”
“遇到瓶颈了。”叶馨指着图纸，“温控模块太占空间，而且耗电大。如果按王教授的要求做，整个设备会变得笨重，不方便携带。”
叶归根仔细看图纸。这是一个长方体结构，内部要容纳传感器、电路板、电池、显示屏，现在还要加温控模块。
“能不能把温控模块做小？”他问。
“我问过精密仪器厂的工程师，现有的技术做不到。除非……”
“除非什么？”
“除非用战士集团最新的微型温控芯片。”叶馨看着他，“但那是军用级技术，民用拿不到。”
叶归根想了想：“我明天问问爷爷。”
叶馨意外地看着他：“你会帮我们问？”
“这个项目有意义。”叶归根说，“而且你不是说要做女王吗？女王需要好的装备。”
叶馨笑了：“行，那靠你了。”
接下来的几天，叶归根白天在工地实习，晚上回家和叶馨讨论项目。
他逐渐熟悉了工地的运作，也开始理解一个项目背后的复杂系统――不仅仅是技术问题，还有人员管理、材料供应、进度控制、安全保障。
周三下午，张经理带他去参加项目协调会。
会议室里坐满了人：设计院的设计师，监理公司的工程师，各分包单位的负责人，还有政府部门的代表。
会议讨论的是地下管线的迁移问题。按照规划，工地下方有一条老旧的供水管道需要改线，但管道年代久远，图纸不全，谁也不敢保证施工时不会挖断。
“如果挖断了，整个城西片区要停水三天。”供水公司的人说，“这个责任谁负？”