皇帝召见镇岳司指挥使高振，命其彻查太子遇刺一事，限时七日，延期重罚。

    坐到御案前，翻看完卷宗，皇帝执笔，愤然落下朱批。

    刘柯私通外族、私铸兵械、谋害斥候及兵士，罪无可恕，判处凌迟三百六十刀，连坐三族。

    皇后在决定舍弃刘柯的时候便已经向堂妹崔文颖传信，以刘柯在外养外室并生子为由，请崔氏族老联名签署义绝书呈递官府。

    案发时，官府已下判定，并将刘柯销籍，故崔氏免受牵连。

    一双儿女跟随母籍母姓，按律可免死罪，但需流放，崔氏按律缴纳重税以赎其罪，免其受罚。

    最终，真正付出代价的，只有刘柯及他的族人。

    敕命下来的前一刻，刘柯始终抱着一线希望。

    皇后承诺过，若是事情败露，会以他的名义交出部分私铸的兵械将功折罪，以求天子法外开恩，不株连宗族。

    他总想着，自己对皇后还有威胁，若是她不想法子救他的族人，他就咬她下水，大不了鱼死网破。

    然而对方是张金丝网，他只是一尾过江鲫。

    昏暗的大牢里，裴肃念完判决，刘柯低垂的头颅骤然抬起，如遭雷击。

    “冤枉，末将冤枉，其实是——”

    他抬膝起身，气血涌上天灵盖，倏地舌头一麻，直挺挺横在嘴里，说不出话来，只能胡乱挥舞双手，瞪着眼，发出意味不明的唔唔声。

    两名镇岳司校尉急忙上前按住他，却见其瞳孔中炸开血丝，整个人直挺挺向后栽去。

    脖颈上暴起的青筋形如蚯蚓，吸入的气哽在喉头，双目鼓睁如铜铃，迸出最后一点狰狞的光。

    短暂抽搐后，整个人瘫倒在地，眼角流出血泪，已然气绝身亡。

    暮秋的雨天，空气里已经提前浸入了一丝冬寒，凤仪宫里，重重锦帘垂落，将本就阴沉的天光尽数遮挡在外。

    烛火在鎏金缠枝灯台上微微摇曳，将皇后低垂的侧脸映得半明半暗。

    指尖的沉香佛珠缓缓轮转，每一粒滚过玉甲时都带起一声极轻的脆响。

    凌迟三百六十刀，太惨了，到底立下过汗马功劳，还是给个痛快吧。

    至于被牵连的刘氏族人，那就与她无关了，反正又不是受她牵连。

    素昧平生，皆为蝼蚁。

    皇后很是虔诚的念了一段地藏经，希望能送刘柯往生极乐。

    月婵从外头进来，不敢打扰，垂首立在一旁。

    皇后声调轻缓平和，“何事？”

    “禀娘娘，太子殿下将人接去东宫了。”

    皇后拨弄佛珠的动作骤然顿住，凤眸抬起，眼底一片凛冽。

    沉默半晌，凤钗流苏晃动的金芒映在与外头天色相近的脸上，“孩子大了，越来越不听话了。”

    雨越下越大，打在东宫的金瓦上，击出珠玉落盘般的繁叠脆响。

    伞下，宫女制式的绛裙掠过白玉阶，露出的却是一双缀玉珠的纤巧绣鞋。

    东宫亲卫统领沈烬在前领路——其实都不用领，这地方，她再熟悉不过。

    殿内，狻猊金炉吐着袅袅雾丝，盘旋如龙。

    太子轩辕曜坐在棋盘前，五官柔和，唇色浅淡，鼻梁挺直却不显锋锐。

    眼尾略垂，看人时似乎自带三分悲悯。

    可只要眼睑尽抬，便可见到那一双寒星般的眸子，不笑时似刀锋凌厉，笑时眉眼舒展，又似春冰消融，亲和温润。

    巡边两年，肤色深了不少，消减掉一些养尊处优的精致，看起来倒是显得愈发沉稳了。

    玉质白袍随落子的动作泛点流光，身前金线绣制的四爪金龙状如腾飞，彰显出一国储君的端肃威严。

    窗外雨声簌簌，轩辕曜忽而抬眸，望向殿门方向。

    并未有人来。

    他心不在焉，扭头看向桌案上的食盒，终是没了兴致，将手中捏得温热的棋子放回棋奁，端起旁边已经只剩最后一丝余温的茶喝了一口。

    终于，渐近的脚步声传来，他听得真切。

    眉间似有春风拂过，轩辕曜展露笑颜，虚虚按着受伤的肩膀缓缓起身。

    “殿下！”

    绛红宫裙飞快掠过殿门，直扑入怀。

    无需主子示意，沈烬屏退宫人，带上殿门，抱剑值守在外。

    “好了絮儿，多大人了还哭鼻子。”

    轩辕曜语气宠溺，单手揽住怀中轻颤的人儿，微微侧身，避免碰到伤处。

    虽然遇刺是他自导自演，可那弩箭却是实实在在射在了肩膀上。

    “到处都在传你遇刺，我都快急死了！”

    赵絮儿仰头看他，抿着唇，水汪汪的大眼睛里蓄满泪水，微微一颤便滚落下来。

    沾一点在羽睫上，映着微红的鼻尖和眼尾，如同凝露的海棠，落进眼里，烙进心底，勾起轩辕曜所有的柔情和疼惜。

    轻柔的替她拭去泪珠，轩辕曜柔声轻哄，“不是让人给你送过信了吗？只是伤着肩膀，不碍事的。”

    “你说得轻巧！”

    赵絮儿吼完，恍然意识到这是在东宫，惊惶的望了眼外头，讪讪咬唇，刚刚止住的泪水再度卷土重来。

    轩辕曜好声好气哄不住，眉梢一挑，忽然按住肩膀“嘶”了一声。

    从小到大，这招百试百灵。

    赵絮儿果然顾不上哭了，将人扶到椅子上坐好，清丽小脸上担忧和自责交织。

    “是不是方才我撞伤你了？快叫太医来瞧瞧。”

    轩辕曜露出得逞的笑，抓着她的手贴在自己脸上，目光灼灼的-->>盯着她的眼睛，“我好想你！”