春闱共有九日。

前两场考的是经义和诗赋，这六天的时间对于贡院外的京城来说，不过是弹指一挥间。

但对于这些被关在贡院之中的数千举子而，却漫长的如同一个世纪。

这六天的时间里面，风平浪静。

王希孟时常和考官们谈笑风生，仿佛一切尽在掌握。

而林昭则每日按时巡查考场，不多，也不多问。

就像是个泥塑菩萨一样，没人能看穿他心中究竟在想些什么。

终于，到了第七日。

也是春闱的最后一场——策论！

这一日，连绵了数日的阴雨终于停歇。

但天空依旧昏昏沉沉，铅灰色的云层压得人喘不过气。

寒风带起空气中的湿气，吹得贡院外那数千举子身上的单薄儒衫猎猎作响。

气氛肃穆而压抑。

卯时正，伴着一声悠长的唱喏，贡院沉重的朱漆大门缓缓打开。

举子们鱼贯而入。

人群之中，赵申显得有些神情恍惚。

和周围那些兴奋中带着点紧张的举子不同，他的脸色显得过分的苍白。

眼睛上还带着重重的黑眼圈，好像一夜未眠。

他的手紧张的抓着身上薄衫的一角，哪怕天气如此冰冷，他的额头还是不断渗出冷汗。

他每走一步，都觉得自己的脚万分沉重。

脑子里那篇背的滚瓜烂熟的策论此刻像一颗万斤巨石一般，压得他不敢抬头。

“为生民立命……”

“君子慎独，不欺暗室”

圣人和林大人的话就像是晨钟暮鼓一般，不断的在他的耳边响起。

敲得他心神不宁。

他要做官，是为了什么？

是为了光宗耀祖吗？

是为了荣华富贵吗？

是！但也不是！

他更想要的，是像林大人一样，挺直自己的脊梁，为这天下的穷苦百姓！为这天下的寒门士子，寻一条路出来！

可他，现在却要用最卑鄙，最不要脸，最下作的手段！

去偷来这份功名！

恍惚中，赵申浑浑噩噩的走到了自己号舍坐下。

伴着哐当一声巨响。

号舍的门被重重关上，将他和外界隔开。

压抑而狭小的空间此刻就像是一个囚笼一般，压住了赵申。

不知过了多久，贡院内三声悠扬而沉重的钟声响起。

考试开始了。

一名差役面无表情的将密封的试卷从号舍下方的小窗口递了进来。

赵申望着试卷上的火漆，一时间陷入了呆滞。

只要撕开它，金榜题名、光宗耀祖、衣锦还乡……

自己这十年寒窗，日夜苦读所追求的一切就能唾手可得！

他仿佛已经看见父母欣慰的泪水，看见了父老乡亲们羡慕的目光。

看见了自己身穿官袍，终于能一展胸中抱负！

下意识的，赵申的手不受控制的伸向了火漆。

但就在他碰到那朱红火漆的一瞬间，他的动作却猛地一僵。

他回忆起了那日在德胜门前看到的，囚车里的李文博那张绝望而不甘的脸。

靠着舞弊得来功名。

靠着舞弊得来官身。

那他和李文博有什么区别？

一个靠着舞弊上位的骗子，有什么资格，有什么脸面去说所谓的为生民立命？！

赵申的手剧烈的颤抖起来，冷汗浸湿了他的后背。

不……不对……林大人是为了对抗秦党，是为了给天下寒门一个机会，这是大义！