“那又怎样。”
苏婉说：
“那你还――”
柳如烟说：
“还什么？”
“还喜欢他？”
“喜欢一个人，跟他有没有婚约有什么关系。”
苏婉说不出话来。
柳如烟看着她。
“苏姑娘，你是不是也喜欢他。”
苏婉的脸红了。
“我没有――”
柳如烟笑了。
“别骗自己了。”
“你看他的眼神，傻子都看得出来。”
苏婉低下头。
不说话。
柳如烟说：
“你喜欢他，我也喜欢他。”
“这是咱们的事。”
“他接不接，是他的事。”
“咱们管不了。”
“但咱们可以继续喜欢。”
苏婉抬起头。
看着她。
这个清倌人。
这个她一直看不顺眼的人。
现在站在她面前。
说这些话。
苏婉忽然觉得，她好像没那么讨厌了。
柳如烟说：
“苏姑娘，咱们不是敌人。”
“喜欢同一个人，不代表要做敌人。”
“可以公平竞争。”
苏婉说：
“怎么公平竞争。”
柳如烟说：
“咱们各凭本事。”
“你每天和他一起上课，一起读书，有机会。”
“我在这里，有琴，有诗，也有机会。”
“他选谁，是他的事。”
“但咱们，可以做朋友。”
她伸出手。
苏婉看着那只手。
犹豫了一下。
然后也伸出手。
两只手握在一起。
柳如烟笑了。
苏婉也笑了。
从那以后，苏婉和柳如烟的关系，变得微妙起来。
不是朋友。
也不是敌人。
就是――
一种说不清的关系。
她们偶尔会一起喝茶。
一起聊天。
一起说柳林。
柳如烟说柳林策论写得好。
苏婉说柳林六艺学得快。
柳如烟说柳林诗词意境深。
苏婉说柳林对联反应快。
说着说着，两个人都会笑起来。
笑着笑着，又会沉默。
想着同一个人。
心里都有点酸。
又有点甜。
柳林不知道这些。
他只是每天过着同样的日子。
看书。
上课。
练六艺。
写文章。
偶尔去醉仙楼听柳如烟弹琴。
偶尔和苏婉在书院里走走。
偶尔收到王婉儿的信。
偶尔给王婉儿回信。
日子过得很平静。
直到那一天。
灾荒来了。
那天早上，柳林正在上课。
外面忽然传来一阵喧哗声。
很多人喊。
很多人跑。
周全探出头去看。
“怎么了？”
石敢当说：
“不知道。”
有人从外面跑进来。
“不好了！不好了！”
“城外来了好多灾民！”
“都是逃荒来的！”
教室里一片哗然。
老师让他们别慌。
继续上课。
但谁也听不进去了。
中午的时候，消息传开了。
城外聚集了上千灾民。
都是附近几个县的。
今年大旱，颗粒无收。
活不下去了。
只能逃荒。
逃到县城来。
指望官府能救他们。
但县城的粮食也不多。
县令急得团团转。
他召集了城里的乡绅、富商、还有书院的学生。
让大家一起想办法。
柳林他们也被叫去了。
县衙的大堂里，挤满了人。
县令姓张，是个四十来岁的中年人，看着挺斯文，但脸上的表情很焦急。
他站在堂上，对着下面的人拱手。
“各位父老，各位贤达，各位同窗。”
“城外的情况，你们也知道了。”
“上千灾民，老的老，小的小。”
“要吃的，要喝的，要住的。”
“可咱们县里的粮食，不够啊。”
“各位有什么办法，尽管说。”
下面一片沉默。
有人小声嘀咕。
有人摇头叹气。
有人交头接耳。
但没人站出来。
张县令急了。
“各位，有什么办法就说啊。”
“哪怕不成熟，说出来大家一起参详。”
还是没人说话。
张县令的脸色越来越难看。
这时候，一个人站了出来。
柳林。
他走到堂中央。
对着张县令拱手。
“学生林远，有一计。”
所有人的目光都看向他。
张县令眼睛一亮。
“林公子请讲。”
柳林说：
“以工代赈。”
张县令说：
“以工代赈？”
柳林说：
“是。”
“灾民要的是粮食。”
“咱们缺的是粮食。”
“但咱们不缺活。”
“城里的城墙要修，道路要铺，沟渠要挖，田地要整。”
“这些活，都需要人干。”
“让灾民干这些活。”
“干一天，给一天的粮食。”
“这样，灾民有吃的，咱们的活也有人干了。”
“两全其美。”
张县令听完，眼睛更亮了。
“好！好主意！”
但有人站了出来。
是个富商。
姓钱，叫钱万贯。
他皱着眉头。
“林公子，你这办法，听着不错，但有问题。”
柳林说：
“钱老爷请讲。”
钱万贯说：
“让灾民干活，是好事。”
“可粮食呢？”
“粮食从哪来？”
“县里的粮仓，早就空了。”
“我们这些商人，家里的粮也不多。”
“总不能让我们拿出来吧。”
柳林说：
“不用你们白拿。”
“县里可以向你们借。”
“立字据。”
“等灾情过了，还你们。”
钱万贯说：
“借？”
“借了不还怎么办。”
柳林说：
“县衙担保。”
“如果县衙还不上，我个人担保。”
钱万贯愣了一下。
“你担保？”
“你一个穷书生，拿什么担保。”
柳林说：
“拿我的前途担保。”
“如果我考不上功名，我给你们做一辈子长工。”
“如果我考上功名，我的俸禄，还给你们。”
钱万贯说不出话来了。
他看着这个少年。
那双眼睛，很平静。
但里面有一种光。
一种让人不得不信的光。
钱万贯叹了口气。
“行。”
“我借。”
其他人也纷纷点头。
张县令大喜。
“好！就这么办！”
“林公子，这赈灾的事，就由你负责。”
柳林说：
“学生领命。”
从那天起，柳林忙起来了。
每天天不亮就起床。
去城外看灾民。
登记名字。
分配活计。
发放粮食。
处理纠纷。
晚上回来，还要写报告。
还要算账目。
还要跟张县令汇报。
周全他们想帮忙。
柳林说：
“不用。”
“你们好好读书。”
周全说：
“那你呢。”
柳林说：
“我有分寸。”
周全看着他。
看着他每天早出晚归。
看着他越来越瘦。
看着他眼睛里那道光。
越来越亮。
周全忽然觉得，这个林远，真的不一样。
那些灾民，一开始很乱。
有抢粮食的。
有打架的。
有偷东西的。
柳林定了规矩。
谁闹事，就没饭吃。
谁干活好，就多给粮食。
几天下来，秩序就好了。
那些灾民开始听他的。
叫他“林公子”。
叫他“林大人”。
叫他“活菩萨”。
柳林不在乎这些称呼。
他只是在做该做的事。
有一天，一个老人拉住他。
“林公子，谢谢你。”
柳林说：
“不用谢。”
老人说：
“你救了我们。”
柳林说：
“是你们自己救自己。”
“我只是给了个机会。”
老人看着他。
看着这个少年。
那双眼睛，那么平静。
像是什么都看透了。
老人忽然哭了。
跪下来。
给柳林磕头。
柳林把他扶起来。
“老人家，别这样。”
“好好活着。”
“比什么都强。”
老人点着头。
眼泪流个不停。
柳林转身走了。
继续忙他的事。
那些灾民看着他的背影。
有人小声说：
“这个林公子，真是好人。”
有人说：
“听说才十一岁。”
有人说：
“十一岁就这么厉害，长大了还得了。”
有人说：
“以后肯定是大官。”
柳林没听见这些。
他只是忙。
忙得脚不沾地。
但心里很踏实。
赈灾的事，持续了一个月。
一个月后，灾情缓解了。
那些灾民有的回了乡。
有的留在县城，找了活干。
有的去了别的地方。
临走的时候，很多人来跟柳林告别。
“林公子，谢谢你。”
“林公子，我们走了。”
“林公子，你多保重。”
柳林一个一个点头。
一个一个说“保重”。
看着他们走远。
张县令也来了。
他站在柳林旁边。
“林公子，这次多亏了你。”
柳林说：
“学生应该做的。”
张县令说：
“你是个可造之材。”
“以后有什么需要，尽管来找我。”
柳林说：
“谢谢大人。”
张县令拍了拍他的肩。
走了。
柳林站在那里。
看着那些远去的背影。
风吹过来。
有点凉。
但他觉得暖。
因为那些人的眼睛里，有光。
那种光，和他看过的很多光一样。
是感激。
是信任。
是希望。
那天晚上，柳如烟来找他。
她站在书院门口。
手里提着一盏灯。
那灯是红色的。
在夜色里格外显眼。
柳林走过去。
“柳姑娘。”
柳如烟说：
“林公子，恭喜你。”
柳林说：
“恭喜什么。”
柳如烟说：
“恭喜你赈灾成功。”
柳林说：
“应该的。”
柳如烟看着他。
看了很久。
“林公子，你知道吗。”
“你这个人，和别人不一样。”
柳林说：
“哪里不一样。”
柳如烟说：
“别人做事，是为了名，为了利。”
“你做事，好像只是为了做事。”
柳林说：
“做事就做事。”
“想那么多干嘛。”
柳如烟笑了。
“是啊。”
“想那么多干嘛。”
她把那盏灯递给柳林。
“送给你的。”
柳林接过灯。
看着那红红的光。
柳如烟说：
“这是我亲手做的。”
“希望你能像这盏灯一样。”
“一直亮着。”
“照亮别人。”
柳林说：
“谢谢。”
柳如烟看着他。
那双眼睛，在灯光里，亮晶晶的。
她说：
“林公子，我走了。”
柳林说：
“好。”
柳如烟转身。
走了几步。
又回头。
“林公子。”
柳林说：
“嗯。”
柳如烟说：
“我喜欢你。”
柳林没有说话。
只是看着她。
柳如烟说：
“我知道你有婚约。”
“我知道你不一定会回应。”
“但我想让你知道。”
“这世上，有一个人，喜欢你。”
“不管你选谁。”
“我都祝福你。”
她笑了。
那笑容，在夜色里，格外好看。
然后她转身。
走了。
消失在夜色里。
柳林站在原地。
手里提着那盏灯。
那红色的光，照在他脸上。
暖暖的。
他站了很久。
然后转身。
走回书院。
走进宿舍。
周全他们还没睡。
看见他手里的灯，都凑过来。
“哪来的灯？”
柳林说：
“朋友送的。”
周全说：
“什么朋友？”
柳林没说话。
只是把灯挂在窗前。
那红光，映在窗户上。
映在那些书上。
映在他脸上。
他看着那盏灯。
想起柳如烟说的话。
想起苏婉看他的眼神。
想起王婉儿在月光下说的那些话。
他忽然觉得。
这世上，有这么多人喜欢他。
他不能辜负他们。
他一定要考上功名。
一定要出人头地。
一定要让这个中千世界认可他。
一定要带着这个世界回去。
一定。_c