宴席散后，苏故带着几分醉意步入马车，满心欢喜地将孟陶陶拥入怀中，笑道：“怎么样，那些贵女们有没有羡慕你，有忘尘先生的画，想和你交朋友。”

苏故在宴席上，只顾着欣赏子迟先生的《十二乐女图》，全然未发觉，他的《兄弟的分别图》是假的。

孟陶陶轻轻挣脱了他的怀抱，移至马车一隅，与他保持着距离。

她拿起那幅画，猛地掷向苏故，吓得他连忙伸手接住，责备道：“你这是做什么？画若破了，我们还如何出售？”

孟陶陶没好气的说：“画是假的！你被你的同乡骗了！”

孟陶陶怒气冲冲地回答：“这画是假的！你被那骗子给耍了！”

苏故的酒意瞬间消散，难以置信地问道：“怎会是假的？我反复查看，还特地请同僚们鉴定，怎会出错？”

孟陶陶展开画卷，指着落款处的印章：“你好好瞧瞧，这赝品如此明显，你居然没看出来。”

苏故揉了揉眼睛，仔细审视，心情愈发沉重。之前，他深信画为真迹，即便发现些许瑕疵，也只当是忘尘先生早期作品的小瑕疵，不足为奇。未曾想，这竟是一幅彻头彻尾的假画。

“他……他竟敢如此欺我！我可是朝廷命官！”苏故愤愤不平。

“不行，现在就去找杜山，让他赔钱。”

杜山住在城南的一个小客栈运来客栈，平日无所事事，就在街上闲逛，兜里却有花不完的钱。

苏故急急忙忙冲进运来客栈，抓住小二就问：“杜山可还住在这里？”

小二一副了然的样子，叹道：“你也是被杜山骗了吧，这几天不下十几人来找他，他早就跑了，还欠我们掌柜三日房钱没结呢。”

苏故闻，如遭雷击，一屁股瘫坐在地上，绝望地望向孟陶陶：“陶陶，这可如何是好？那一百五十两银子，其中有一百两是借来的。我本以为此画乃真迹，转手卖出定能大赚一笔，现在该如何是好？”

孟陶陶哪里知道该怎么办？她以为等苏故做了官，一切就都好了。偏偏苏故做了一个没什么权利的御史。

偶尔有些微薄的油水可捞，她暗示苏故不妨稍作变通，可苏故却死守着那些穷酸书本上所谓的清廉之道。

一个连自己妻子都能租与他人的男人，有何颜面谈论清廉！

孟陶陶心中五味杂陈，既无奈又愤慨。

苏故退了马车，带着孟陶陶浑浑噩噩的回了家。

下个月的房租，他们都快拿不出来了。

晚餐时分，饭桌上仅摆着昨夜残留的半盆糙米饭，硬得能硌掉牙，以及一小碟不起眼的咸菜。

苏老太忍不住抱怨：“吃的差就算了，怎么连新鲜的饭菜都吃不上了。”

苏故机械的嚼着米饭，咯嘣一声，被石子嘣了牙。他放下碗，从嘴里拿出半颗牙齿，捂着嘴暗自神伤。

他满心疑惑：为何做了官，生活还是如此艰难？这究竟是为什么？

“娘，有的吃，您就别抱怨了，咱们很可能连房子都租不起了。”

苏老太不以为然：“你没钱问陆幼菱要，她挣钱厉害着呢。以前在老家，她上山挖药材，卖画，不止给你盖了房子，还存了五十两银子给我。”