呼吸
罗恩坐在小型高速飞艇的观察舱内，透过水晶窗凝视着下方飞速掠过的景色。
这艘名为“飞电”的飞艇，是一种专门为短程快速运输设计的轻型载具。
从曙光港到最近的深渊前哨站，常规飞艇通常需要五到六天的航程，而“飞电”只需一天半就能抵达目的地。
这种飞艇在中央之地的主要租赁站价格不菲，几乎是普通飞艇的两倍。
但对于争分夺秒的研究人员来说，这笔费用绝对值得。
“往常我会选择传送阵，但最近传送网络似乎不太稳定。”
雷诺兹已经坐到了罗恩对面，抿了一口面前的能量饮料，语气中带着些许抱怨：
“上周有位同事传送后头痛了整整三天，说是能量流紊乱导致的时空错位。观测站直接暂停了非紧急传送业务。”
罗恩微微点头：“传送确实是一把双刃剑，效率极高，但风险也不容忽视。”
“特别是靠近深渊区域的传送，不稳定性会更高。”
雷诺兹补充道：
“深渊能量对空间结构有一种微妙的干扰作用，会导致传送坐标出现微小偏差。
虽然大多数情况下，只会让你出现在预定地点附近几米范围内，但偶尔也会有更严重的情况发生……”
他喝了口饮料，阴霾笼罩了视界深处：
“比如传送到半空中，或者出现在固体物质内部……”
“半空中还好，但后者……”罗恩皱了皱眉。
雷诺兹苦笑一声：
“前年观测站损失了一位优秀的年轻研究员，就是因为传送坐标偏移了，结果一半身体融入了高密度防护墙……”
他摇摇头，似乎想要甩掉这些不愉快的记忆：
“所以，尽管飞艇慢一些，但至少安全系数高得多。”
罗恩点了点头，将这个提醒牢牢记住。
这些亲历者的传身教，比任何教科书上的例子都更加生动有力。
舱内光线突然暗了下来，他转头望向窗外，只见飞艇正穿过一片灰黑色的诡异云层。
这些云并非常见的水汽凝结体，而是带着微弱魔力波动的能量聚合物。
颜色从深灰到近乎漆黑不等，云团边缘呈现出不规则的锯齿状，如同某种巨大生物的撕咬痕迹。
“魇云。”雷诺兹的声音变得严肃：“我们已经进入边缘区域了。”
他指向窗外那些诡异的云团：
“这些是从深渊中逸散出的能量，在与大气层接触后形成的特殊现象。虽然浓度已经稀释了上百倍，但仍然含有微量的深渊特性。”
“飞艇上的防护措施足够吗？”
罗恩谨慎地问道，一边发动“超凡辨识”，评估这些云团的可能危害。
“完全足够。”雷诺兹胸有成竹地回答：
“‘飞电’配备了三重防护系统，首层是物理屏障，其次是能量隔绝场，最后是一个细微的净化回路，能够过滤掉任何可能渗透前两层的杂质。”
他轻轻敲了敲窗户：
“感觉到了吗？窗户外表面有一层几乎看不见的防护层，专门用于抵御深渊污染。”
罗恩点点头，他确实在刚刚进入飞艇时就察觉到了那层极其细微的能量波动。
穿过云层后，飞艇开始逐渐减速，下方景象渐渐清晰起来。
与中央之地繁华富饶的景象截然不同，这里的地貌呈现出一种令人不安的奇特风格。
地面呈现出暗红与深褐交织的颜色，仿佛是被无数生物的血液浸染过；
植被稀疏而扭曲，那些树木形态异常，枝干弯折如同痛苦挣扎的人影；
远处的山丘轮廓不规则，某些角度看去甚至像是某种巨型生物蜷缩的身体。
但最引人注目的，毫无疑问是地平线尽头那道深邃的黑色裂痕——深渊之口。
那个巨大的深黑色开口，宛如大地本身的皲裂伤口。
幽深得看不到尽头，边缘处不断有灰黑色气体翻涌而出，像是某种异质之物在呼吸。
罗恩的目光不由自主地被那大裂口所吸引。
“很壮观吧……我
呼吸
广场边，一位满脸伤疤的老者正在与人激烈讨价还价，眼睛膨大的像患了病症，手臂外侧满是硬质组织；
几名女性探索者从罗恩身边经过，其中一人脊背呈现出不自然弯曲状，另一人则有着见之生厌的扭曲脸庞……
“畸变？”罗恩低声询问，目光扫过这些明显带有异常特征的人群。
“这是深渊探索者的常态。”
雷诺兹点点头：
“无论多么谨慎，长期在深渊中活动都会导致不同程度的异化。
轻微的体表变化是最常见的，有些人会出现更深层次的能力变异，当然也有一些走向彻底的异常。”
他指了指自己的眼睛：
“我算是保护的比较好的了，只有瞳孔出现了轻微的形态变化。”
“不说这些了，我先带你去交易区的核心位置。”他摇摇头，又指向广场中心：
“你要找的材料大多都在那里。不过在去之前，我需要先去办公室报到，拿一个临时通行证给你。”
穿过熙熙攘攘的人群，他们来到一栋半球形的灰色建筑前。
建筑表面覆盖着一层闪烁的能量屏障，入口处有两名体格魁梧的守卫。
守卫看到雷诺兹后立即放行，但对罗恩投来审视的目光。
“，上面刻着他的姓名和访问权限。
“这不仅是身份证明，也是一个基础防护装置。”
雷诺兹解释道：
“徽章内置的符文阵列能够削弱低强度的深渊污染，同时还能在特殊情况下发出警报。”
离开安全管理处，两人径直前往交易区。
当他们穿过最后一道隔离带，一个庞大而混乱的交易市场展现在眼前。
与中央之地那些精致有序的商店和摊位不同，这里的交易区更像是一个临时搭建的迷宫。
各种用途的帐篷、临时木棚和金属架构杂乱地挤在一起，形成了一个复杂的交易网络。