尘埃落定
莉莉娅整理着自己的学徒长袍，确保每一道褶皱都平整有序。
“老师的委托一定要完成好……”少女对着镜子轻声自语。
罗恩前一天就已经叮嘱她，让她代为完成与艾伦夫人的重要约定。
他本人因忙于参加候补巫师序列的季度会议，无暇亲自前往。
莉莉娅将装有珍贵材料的特制箱子放入收纳袋中，再次确认清单无误后，这才离开工坊。
清晨的微光穿透黑雾丛林常年不散的迷雾，为小路镀上一层朦胧的银边。
她再次整理了一下自己的衣领，深吸一口气，迈步前往艾伦夫人魔药店方向行去。
这是她自从成为罗恩的学徒后所吸引。
“那是……莉莉娅？”一个瘦高的男孩惊讶地低声道，“她居然已经成为初等学徒了？”
“听说她现在在那位天才高等学徒罗恩拉尔夫的工坊工作，是他的私人助手。”
另一个女孩咬着嘴唇，眼中闪过一丝艳羡。
他们的窃窃私语并不刻意隐藏，莉莉娅能清晰地听到每一个字。
这与几个月前她刚到候补区时，那些带着轻蔑和猜疑的目光形成了鲜明对比。
当她走近时，这几位候补学徒突然变得异常恭敬，甚至不约而同地向两侧让开，为她腾出一条通行的道路。
“早……早上好，莉莉娅前辈。”
一个曾经对她爱理不理的贵族小姐，甚至小心翼翼地打招呼，声音中满是拘谨。
莉莉娅微微点头致意，内心泛起一丝复杂的情绪。
她从不是一个会因地位提升而沾沾自喜的人，但此刻她不得不承认，这种随着地位上升而带来的强烈反差感，确实会让人感到满足。
“这就是依附于强者的好处吗？”
她在心中自问，随即又摇摇头否定了这个想法：
“不，我现在的地位是靠自己的努力争取来的，老师已经说过了，他只是给了我机会，而非施舍。”
穿过候补宿舍区，她很快就来到了艾伦夫人的药材店。
熟悉的店面依然散发着那种独特的药草香气，门口风铃随风轻摇，发出清脆的声响。
推开门的一刻，莉莉娅的心情有些忐忑。
艾伦夫人对她而，既是恩师，又是，这才多久？三个月？四个月？”
“四个月零七天，夫人。”莉莉娅轻声回答。
“行了，别给我装模作样的。”
艾伦夫人不耐烦地摆摆手，但眼中却闪过一丝柔和：“坐下吧，茶还是老位置，自己去倒。”
莉莉娅熟练地走到角落的茶几前，为自己和艾伦夫人各倒了一杯热茶。
这是她在这里工作时形成的习惯，每当艾伦夫人看书或制药疲惫时，她总会准备好一杯温热的茶水。
“老师让我带来了您所需的全部材料。”
莉莉娅在艾伦夫人对面坐下，取出那个精心包装的箱子：
“还有他的问候和感谢。”
艾伦夫人无视了后面的半句话，只是挑了挑眉毛：“全部？他已经凑齐了？”
莉莉娅点点头，小心翼翼地打开箱子。
里面整齐排列着剩余的三种稀有材料，每一种都被特殊容器封存，保持着最佳状态。
“夜谈花粉”——一种只在月圆之夜绽放的花朵产生的粉末，呈现出淡淡的银色光芒，据说能让死者短暂开口诉说生前最后的记忆。
“噬梦蜘蛛的眼液”——一种半透明的乳白色液体，来自深渊
尘埃落定
目前莉莉娅还在筹措资金中，罗恩一直有给她开作为助手的薪水。
她手里已经有了一百多枚魔石碎片的小金库，但是距离最基本的进阶冥想法却还差很多。
却没想到，艾伦夫人如今便帮她直接解决了？
“好了，别傻站着了。”
老妇人恢复了往日的尖刻语气：
“赶紧把东西带回去给那臭小子。记住，别让任何人看到那个盒子，更不要让任何人碰它。”
“是的，夫人。”
莉莉娅深深鞠了一躬，将几件物品小心地收入袋中：“感谢您对我的所有帮助。”
离开药材店时，少女的心情复杂而沉重。
天空中乌云聚集，似乎又要下雨了。
莉莉娅加快脚步，黑雾丛林的雨水总是带着一股怪异气味，接触久了会让皮肤发痒。
途经集市时，她习惯性地环顾四周
现在怀揣着如此重要的物品，她必须格外小心。
就在即将离开集市区域时，一个身影突然闯入她的视线。
那是奥格凯因斯，曾经对自己心怀不轨的中等学徒，正和几个同伴站在路边谈笑。
莉莉娅本能地想要躲避，但随即又冷静下来，面无表情地从他们身旁走过。
她现在已经不是那个孤立无援的候补学徒了。
凯因斯注意到了她，眼中闪过一丝惊讶。
但很快又恢复了常态，甚至对她微微点头致意，眼中似乎还带着一丝……敬畏？
对方怕的当然不是她，而是站在她背后的罗恩。
一个崛起迅速，已经获得学派上层普遍关注的高等学徒，一个在多方面领域都有着耀眼成就的天才。
天空中的乌云越来越厚重，远处隐约传来雷声。
“老师会很高兴收到这些的。”
她轻声自语，手指抚过贴身保管的木盒，嘴角浮现出一丝微笑。
少女加快了回程的脚步，心中仅剩一个念头——尽快回到工坊，回到那个已经成为她真正归属的地方。
………………
黑雾学派中央塔，今天的会议厅格外庄严肃穆。
高高穹顶下，环形长桌按照序列排位依次排开，每个席位前都放着一块刻有编号的铭牌。
会议厅中央，一个巨大的三维投影缓缓旋转，显示着一座复杂的金字塔状建筑——血脉祭坛的立体模型。
罗恩穿着整洁的学徒长袍，胸前佩戴着高等学徒和职业魔药师的双重徽章。
他这次就早早来到会议场所，安静地坐在自己的席位上。
，面容威严而不可亲近。
“首先，让我们确认本次会议的两个主要议题：一个月后即将开启的血脉祭坛名额分配，以及关于奥利弗和辛西娅叛逃后空缺席位的补位。”