李茹红着脸,低头小小嗯了一声。李老爷子愣了好一会儿,继而沙哑地哈哈两声,又咳嗽起来。许澄宁赶忙替他拍背递水。李老爷子缓过来,又笑了,紧紧拉着许澄宁的手,沙哑道：你娶阿茹……好好……好好待她……许澄宁反手握住李老爷子的手,道：李爷爷放心,阿茹嫁给我,以后不论去哪都会带上她,银钱都交给她,一个季度给她做两套衣服,一个月至少让她吃三顿肉馅儿的馄饨,谁欺负她我就打谁,再不让阿茹受苦受累,好不好

李老爷子笑开了花：好,好,好……府尹道：李老爷子,许郎君年纪虽小,却是极诚心的。不然也不会一考完就回来娶你的孙女。青梅配竹马,那是天作之合啊！您老如果同意这门亲事,我就做主定下来,这几日就完婚。可好

好好好,李老爷子满面红光,一边拉着宝贝孙女,一边拉着许澄宁,好！越快越好！越快越好！

李茹低着头,脸颊红红的,眼睛也红红的,泛着泪光,嘴角却是压不住的笑意。李老爷子看着乖巧的孙女,心里也是又欢喜又酸涩,便把她压在怀里,嘴里喊着我的宝儿,李茹随之眼泪簌簌而下。因为要赶着回京,许澄宁跟李茹和李老爷子商量过后,决定一切从简,只简单摆几桌席面,李茹这边请了里正陈大夫和村里几个与她家要好的人,许澄宁这边则只请府尹、朱老爷、和从前在县学的老师,村里人一概不请。两人年纪都太小,婚服成衣都没有合适的,现在赶制也来不及,于是干脆婚服都不穿,蒙个盖头了事。李家已没了家底,许澄宁也自知给不了多少聘礼,反正家里都跑光了,索性把带来的四匹布全部给了李茹裁新衣。婚礼简陋,但风光是实打实的,单是那四匹布就一匹赛一匹地好看,县城里都买不到。何况新郎跟神仙一样俊秀无双,完婚后就要带新娘去京都见大世面去了。村里有姑娘的人家看得眼红,暗恨当年没有对许澄宁好一些,让李茹给捡了大便宜。接连两天,村里的姑娘一个个打扮得花枝招展,有意无意地在许家和李家门口晃来晃去,媚眼瞎飞。她们没敢明目张胆找上门,倒有人先来了。李茹！你这个见了富贵就迷瞎眼的贱人！前儿还答应跟我好,转头就翻脸不认人了！人许南要什么美人没有,能看得上你呸！你就是个被玩完就丢掉的命！到时候成了破鞋,我看谁肯要你！

许澄宁从窗边一望,呵,又是个熟人。这人名叫张虎,比她大几岁,是当年欺负她的孩子头,冤家路窄,他竟找上门来了。原来他就是那个招惹了阿茹却又让阿茹被他娘骂狐媚子的后生。看李茹目露慌张怯懦,许澄宁拍拍她的肩：别怕,我来。

然后出去了。骂够了吗

许澄宁昂着头,眼睛上下打量他一番,露出鄙夷的神色。我乃今科进士,当今圣上亲口册封的状元郎,燕大儒高徒,顺王殿下伴读,若仕途顺遂,两年后我便是六品京官,十年后至少能官至五品；若仕途不顺,我也有一手丹青书画手艺,一幅画少说也卖得十两,足以让一家人衣食无忧。

而你呢张家有几亩地一年可能挣得二两你能拿什么养家论相貌、身份、本事,你哪一样比得过我

你不是说过,阿茹这样的姑娘,只能是被人挑剩下的吗

许澄宁露出一丝笑,抱歉,你也是被挑剩下的。

张虎被骂得面红耳赤,灰溜溜跑了。婚礼照常进行,吹吹打打,好不热闹。李老爷子坐在高堂上,乐得脸都红了。许澄宁跟李茹拜过堂,夜里并排躺在床上说体己话,第二天一起去服侍李老爷子。李老爷子被伺候了两天,含笑闭眼走了。许澄宁陪李茹料理完李老爷子的后事,转到许大山的坟前拜了又拜,然后开始挖坟。南哥哥……李茹愕然。我宁可我爹无家可归,也不想把他一个人,留在这个伤心地。

坟挖开了,里面只有一个瓦罐。当年许大地怕官府真的来查,就一把火烧掉了许大山的尸体,她爹留存在世上的,只剩这点骨灰了。许澄宁轻轻拂开瓦罐上的浮土,一滴泪就这么砸在上面。有我在,不会让爹爹当孤魂野鬼的。

她喃喃道,忽而眉头一皱,抱着瓦罐埋头无声哭起来,单弱的肩膀轻轻颤抖。李茹手足无措,恍然意识到,南哥哥他,也才十四岁啊。鼻头一酸,抱着许澄宁也跟着哭起来。山宽野阔,唯两点孤影,相偎其中。hh