荒州边城，风沙磨砺的土黄色城墙在烈日下沉默矗立。

姜尘站在城门处的阴影里，目光沉静地看着那二十名斥候押送着两车货物。

动作僵硬，队形严整地消失在关外蜿蜒的土路尽头。

他们的姿态，看得姜尘眉头微蹙，却终是未发一。

一旁的祁连雪忍不住开口。

“就凭这些人这副德行，能把事办明白吗？”

“无妨，权当是投石问路。”

姜尘收回目光，语气淡然。

“先让他们去碰碰运气，有些线索，或许就需要这等不引人注目的角色才能触及。”

他舒展了一下筋骨，将视线转向城内。

与凉州那种在崔浣治下弥漫着的压抑与奢靡交织的气息不同，这座边城显得更为粗粝，却也奇异地更有生气。

“既然来了，”

姜尘嘴角勾起一抹兴味的弧度。

“不如趁此机会，好好看看这位卫境卫大人，把他治下的荒州，经营得与凉州有何不同。”

两人信步走在边城的街道上，身侧是往来穿梭的商旅和带着异域风情的驼铃声响。

“说起来，倒是许久未曾像这般，与你一同在市井间闲逛了。”

姜尘目光扫过路旁的摊贩，语气中带着一丝难得的闲适。

“这让我想起，当年在北境各城溜达时的光景。”

祁连雪微微侧首，清冷的声音里带着几分不解。

“你若喜欢这般自在，当初又何必离开北境？”

姜尘轻笑一声，随手拿起路边摊子上一件异域首饰把玩。

“天下这么大，总不能永远困守一隅，况且。”

他放下首饰，眼神渐深。

“京城那位，这些年来对我父亲，明里暗里的小动作从未停过。”

“王爷雄才大略，从不在意这些宵小手段。”

祁连雪语气平静。

“既然无用，何必理会？”

“无用？”

姜尘停下脚步，转身直视她。

“你怎知这些看似无用的手段，日积月累之下，不会酿成大患？”

他顿了顿，语气斩钉截铁。

“水滴石穿，绳锯木断，我岂能坐视这些隐患层层累积，待我他日执掌北凉之时，脚下却已是千疮百孔的根基？唯有趁早，将这些暗中滋生的藤蔓一一斩断，连根拔起，我姜尘的位子，要坐，就得坐得四平八稳，容不得半点隐患。”

祁连雪闻，脚步微顿，侧首看向姜尘，目光灼灼，终是将那个深藏心底的问题问了出来。

“既然如此，世子与王爷，为何不更进一步，去争一争那天下至尊的位子？”

她声音压低，却带着金石之音。

“以王爷的赫赫军威与北境铁骑的忠心，这并非难事，北境将士，必誓死相随，扶王爷登临九五！”

姜尘闻，却只是缓缓摇头，嘴角噙着一丝看透世情的淡然笑意。

“在其位，谋其政，我与父亲，与如今龙椅上那位终日只知与臣子勾心斗角，锱铢必较的皇帝，终究是不同的。”

他目光扫过边城为生计奔波的人群，语气平和却自有丘壑。

“要么不做，要做，自然要做到最好，可那至尊之位，想坐稳，坐好，何其之累？真到了那一天，恐怕我便再无此刻的闲情逸致，能在这市井之中，感受这烟火人间了。”

祁连雪仍有不解。

“可北境诸城，在你的方法治下井然有序，百姓安居，足见世子之能。”

“此一时，彼一时。”