院中的气氛刚松弛几分，红姑便轻轻拍了拍饱满的胸口，望着紧闭的正屋门，低声笑道。

    “将军刚从战场上回来，身上那股子煞气，可把我吓得心都快跳出来了。

    不过话说回来，将军又打胜仗了吧？方才远远瞧见亲卫们脸上的喜色，想来定是大获全胜！”

    文琴握着长矛的手紧了紧，眼神亮了几分：“可不是嘛！自打咱们来了这军寨，有将军在，就没再怕过鞑子和山贼。

    这段时间总是听说，将军带着弟兄们硬是把狼戎骑兵击溃多次，收获颇丰，寨内马匹成群喽！这份能耐，放眼整个边塞，也没几个能比！”

    两人正说着，引得其他女子附和。

    红姑是幽州城酒楼掌柜之女，半年前，随叔父外出采买，遭山贼劫掠，叔父惨死，她被军寨队伍所救。

    文琴原是双塔镇地主家的三小姐，春日踏青时被山匪掳走，因怕归家受辱，辗转投奔了军寨。

    听着近处的练兵声、远处的号角声，再想起秦猛方才沉稳威严的模样。两人心中的敬佩又深了几分。

    “好好练吧，”红姑侧头看向文琴，语气认真，“只有咱们自己有本事了，才能不辜负将军的庇护，将来也能像男兵们一样，为军寨出力。”

    文琴重重点头，攥紧长矛，转身归位时脚步比先前更显坚定。

    ……

    屋内，秦小芸耷拉着脑袋，老老实实站着。秦猛换上了常服，一边倒着热水，一边训斥。

    “这两日，你嫂子身子不适，你这疯丫头不在跟前悉心照料，倒有闲心在外头吹嘘、逞能？”

    “哥，我知道错了，以后定当……”秦小芸瘪着嘴，一副可怜相。

    “以后？你还想有以后？”秦猛板着脸。

    榻上，脸色微有好转的陈月娘轻轻拉住秦猛的衣角，柔声道：“猛子哥，小芸年纪尚小，贪玩些也是常情，日后慢慢教便是了，莫要太过苛责。”

    “罢了，不说这个。”

    秦猛叹了口气，面色稍缓，将温水递给陈月娘，探手摸了摸她的额头，确认体温正常，心下稍安。

    他转向小妹，语气凝重：“小芸，你记着，年轻气盛是好事，但你未经历过社会毒打，不知道人心险恶，以后在外头行事，多长个心眼。”

    “知道了。”秦小芸忙不迭点头。

    “你不知道。”秦猛看到小妹这模样，便想到自己当年后世父母，也是这样苦口婆心劝说自己，当时知道了，转头就忘了，依旧鲁莽冲动。

    他脸上露出苦笑：“算了，以后你吃了亏就会明白的。重要的是，军中强者为尊，靠自身本事。

    哥是你的靠山不假，保你无人敢欺。但你断不可仗着‘秦猛之妹’的名头虚张声势，如今日马匹之事。

    想要，就当循正途。可具文呈报马厩，申明训练所需马匹数量、用途，经主事官吏核实，报我审批。合乎规制，我自会准予。而不是被人怂恿，逞口舌之快，胡乱许诺，你可明白？”

    “嗯！明白了，哥！”秦小芸重重点头。

    秦猛神色缓和，将女孩拉到身边坐下，拍了拍她的脑袋：“你很聪明，但一定要多长个心眼。女兵训练时要添个规矩，平时少议论是非。

    既然想从军，首要便是吃苦耐劳，练就真本领。为我妹子，更应身先士卒，为众人表率。望你勤勉不辍，将来成为一名不让须眉的女将军。”

    “嗯！”秦小芸握紧小拳头，双眼放光，连连点头。

    “猛子哥，鞑子那边……”陈月娘见兄妹和颜悦色地说着话，露出欣慰笑容，随即又忧心问道。

    秦猛宽慰道：“不必忧心，鞑子此番吃了亏，总得舔舐伤口，短期之内，应无力再犯……”

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