大夫人宋氏生病之事，一时在陈国公府传开。

太夫人叫桓清棠与程昭一起去承明堂理事。

“……程氏，你管大厨房有些日子了，事情办得很稳妥，我是满意的。

如今你大伯母病下了，她是操劳太过累病的。能者多劳，你得替你大伯母分忧。”太夫人当着全家管事与桓清棠的面，如此说。

桓清棠含笑看着程昭。

程昭站起身：“多谢祖母，我定不负祖母期望。”

太夫人就说：“门房上交给你管吧。”

又问，“你可懂得如何管理门房？”

有些高门大族，内院外分开管理。内院是主母操持，外院是某位赋闲的老爷打理庶务。

门房上的事，不单单是门户管理、接待通传，还有收发各种信函，以及礼仪。

门房上用的人，要机灵、聪慧，还需要绝对的忠诚。

因为门房上几乎掌握了整个府邸的机密。

周家的内院、外院没有分开管理，大夫人操持一切，不过总管事替她分担了大部分。

原本，门房上的差事，绝对落不到程昭头上。

是周元慎提出来的。

“……跟我母亲学过一些。具体的事，我如果拿不定主意，会请教总管事；再重要的，一定会问过祖母。”程昭道。

她丝毫不怯场。

大夫人宋氏给机会，太夫人和周元慎较量之下，又便宜了程昭。

而程昭，不仅擅长钻营，还聪明有脑子，又有点小见识。

她简直是周元慎手里的长枪，指哪打哪。

太夫人慎重看了她好几眼。

“你母亲把你教得很好。”太夫人意味深长，“吴郡世族底蕴很深，比我想象中更优秀。”

“是祖母抬爱。论起底蕴深，当朝最数咱们陈国公府。”程昭说。

太夫人笑了笑。

门房上的对牌交给了程昭。

程昭用打理大厨房的办法，管理门房：每日仔细查看门薄、记录，见诸位小管事，细细听他们回禀，但不动之前的人事。

小管事如果试探她，或者妄图越界，她才会指出来。

她不动大框架，免得她准备不足，造成祸端。她现在没有太多的亲信可用。

但她也警惕，任何风吹草动她看在眼里，适时指出来，叫管事们知道她心中有数。

没人敢糊弄她。

接下来几日，桓清棠与程昭在承明堂旁边的小花厅办差；大夫人宋氏在上房“养病”。

大夫人宋氏的卧房，偶尔会有点动静。

或摔了碗，或骂丫鬟。

桓清棠充耳不闻，程昭一样可以装聋作哑。

“……她镇得住场子。”桓清棠的大丫鬟有点着急，“程氏居然把两处都管得很好。”

桓清棠沉思：“不单单是她娘家的确教养得好，还因为她出身好。”

管事们都知道程昭出身高门。

高门世家的千金，自有她的本事，而程昭又的确知道他们会下意识尊重她。

哪怕试探着糊弄她、考验她，她也会很快指出来，从而越发敬重她。

得到了“敬意”，底下人都有敬重之心，做事就不敢马虎。

这是威望。

程昭的威望，不是她自已树立的，而是她娘家给她的。

论起清门，桓家不输任何门第；可谈及底蕴、财富，程家却高一头。

这也是为什么程昭进门晚、在太夫人跟前不算很受器重，管事们照样畏惧她的原因之一。

“穆姜想要取而代之，异想天开。她做过‘如夫人’，在管事们心中永无这等威望。”桓清棠又道。

不管是穆姜还是程昭，都很棘手。

桓清棠必须打起十二分精神，才能应付。

程昭接手两处差事，加上大夫人称病，程昭几乎每日都要去承明堂。

一日理事结束，程昭预备回秾华院用晚膳，却在路过晨晖院的路口遇到了周元慎。

他身着软甲。

软甲衬托得他挺拔英武，眉目添了几分冷峻，比平时越发威严冷傲。

程昭几乎没见过他着软甲，诧异看了眼他。

他便说：“从京畿营回来。”