周元慎眼珠子漆黑，眸色幽静。他自幼习武，不投太夫人的脾气，加上他寡少语却目光犀利，太夫人更不待见他。

选择他承爵，是无奈之举。

皇帝与先帝一样，继承了赫连宗室的遗传疾病，四十岁年纪就发疯，疑心病到了偏执地步，手段残酷。

最近两年，皇帝理智的时候不多，旧情有些靠不住。万一有人撺掇，皇帝发癫时候收回周氏爵位，太夫人一生钻营都落空。

除了二老爷，及冠的孙儿就周元慎一个人，他是太夫人不得已之下的选择。

“阿姜，你去庭院跪着。”太夫人终于开了口。

屋子里安静得可怕。

穆姜呆呆看着太夫人，又看向周元慎。

触及周元慎那双深如寒潭的眸子，她胆怯了。

千般委屈，穆姜只能忍了。

她去庭院跪下。

“天色不早，祖母先歇了，孙儿告退。”周元慎行礼。

二夫人没反应过来，程昭轻轻戳她的腰。

而程昭自已，也道了声告退，拉了二夫人的胳膊；二夫人这次机灵了，和儿子、儿媳一起撤了。

他们走后，长房婆媳俩也告辞出来。她们婆媳最擅长察观色，从不会触霉头。

太夫人快要气死了，穆姜又受罚，这时候留下来会成为出气筒。

“清棠，你可听到了？国公爷喊穆姜叫‘穆姨娘’。”大夫人压低声音。

大少夫人桓清棠：“是，儿媳听到了。”

“他这般刻薄，竟当着太夫人的面如此说。”

“看样子，穆姜落了下风。”桓清棠道。

顿了顿，又说，“也许是穆姜和太夫人没把程氏放在眼里，轻敌了，才暂时落了下风。二房有好戏看。”

大夫人：“也好。等她们斗得你死我活，再提你和国公爷的事。”

桓清棠表情不太自然。

大夫人安慰她：“你是清门淑女，一时无法接受兼祧。可你想想程氏，她凭借不要脸就得到了诰命。咱们有时候也要为了前途，放下一些架子。”

桓清棠不做声。

婆媳俩慢慢走回去了。

程昭与周元慎、二夫人走回绛云院。

绛云院距离正院远，离太夫人的寿安院更远，得走小半个时辰。

二夫人想要抱怨，可方才那场闹剧实在叫她震惊，她顾不上抱怨陈芝麻烂谷子的旧事。

“……你顶撞了你祖母。”二夫人说儿子。

周元慎走在前面，没回头：“无妨，祖母很公正，我只是实话实说。”

二夫人：“还不是看不起你媳妇？”

又问，“你今夜歇哪里？”

如夫人还在寿安院跪着呢。

和程昭一样，其实二夫人也不知道周元慎平时宿在何处。

他从边陲回来两年了，之前一直住在他的将军府，并不回陈国公府住；突然叫他承爵，又被赐婚，他临时住在国公府的外书房。

如今他成亲了，应该是搬回内院住了。

二夫人不是不想管，而是这儿子主见太深，她压根儿管不着。

“歇秾华院吧。”周元慎道。

二夫人看一眼程昭。

秾华院是程昭住的院子。

他这是说笑的，还是认真的？

_l