“承明堂是国公府的正院。只要太夫人一日不叫我搬出去，咱们一日就是国公真正的女主人。”大夫人对心腹众人说。

她安抚她们，叫她们别慌。

二夫人根本没资格住承明堂，她压根儿没有操持中馈的能耐；新进门的少夫人，更无这本事。

权力更迭是要流血死人的，太夫人绝不会纵容二房抢夺。

只要太夫人不死，长房永远都是国公府的主子。

心腹众人退下去，大夫人沉思。

“母亲，您也别担忧。”大少夫人桓清棠敏锐察觉到了婆母的情绪，柔声劝慰。

“不，我只是在想，太夫人那句‘冢妇’到底是何意？你我才是国公府的冢妇。”

桓清棠笑了笑：“场面话。”

“万一程氏有了子嗣……”

“不会。太夫人比咱们更怕程氏有子嗣。她有了自已的孩子，穆姜如何自处？太夫人要扶持穆姜的。”桓清棠说。

“得想个法子，叫程氏永无子嗣。她这个‘国公夫人’不会死，又永无嫡子，承明堂才永远是咱们的。”大夫人说。

承明堂，当然不是指这个院子，而是这个院子附带的身份地位、爵产。

陈国公府的爵产，光田地就二十多万亩，京城高爵世家中头一份，谁也没有周家富贵、显赫。

大夫人虽然守寡，可因为她持家，她可照常出去应酬，走到哪里旁人都是恭维、巴结。

这些，都是“承明堂”给她的。

“母亲，这还不简单么？想让一个女人不能生育的办法很多。”桓清棠道。

又道，“不过，暂时不必轻举妄动，国公爷与穆姜情浓，他自然会先让穆姜生下长子，才会与程氏同房。咱们只需先等着。”

还说，“有人比咱们急。”

大夫人微微颔首。

她看向桓清棠，说，“当年……”

“我跟三弟可没任何关系。他对我无情意，我与他也不熟，都是外头误会了。”桓清棠道。

大夫人：“我不是这个意思。你总得过继一个儿子的。与其过继，还不如自已生一个。”

桓清棠神色不变，与大夫人对视几眼，收敛笑容，叹气：“母亲，您令儿媳为难了。”

“生存跟前，别管什么清誉。”大夫人说，“嗣子哪有自已肚子里出来的贴心？只要‘承明堂’在咱们手里，不用担心任何流蜚语。”

桓清棠低垂了眼睫。

“母亲，这是您第二次说这话了。”她低声说。

大夫人：“我是为你前途打算。”

“您怕我斗不过穆姜？”桓清棠问。

太夫人的心偏向长房；二夫人是个爆炭，拿捏她很容易；国公夫人程氏只是个摆设，她永不可能在周家得到地位与权势。

唯一能与长房争的，便是穆姜。

而穆姜，开朗活泼，又有脑子，还与周元慎私情深厚，背靠两座大山，很棘手。

“不能轻敌。”大夫人道。

桓清棠：“先叫程氏与穆姜对上，试探程氏深浅。”

“她？”

“母亲别瞧不起她。”桓清棠道。

“倒也没有瞧不起。她‘生不逢时’，这个时候嫁到国公府，哪有她立足之地？”大夫人说。

桓清棠沉吟。

她倒是想看看。

不为旁的，吴郡世家的程家名声响亮，比她娘家桓氏更有声望，她对程家姑娘有点好奇。

也许程昭会令她惊喜呢？

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