刘放声音不高，却带着一股子深入骨髓的寒意，瞬间冻住了牛金花所有声音。

牛金花狐疑回过头，看清身后站的来人时，整个人顿时愣住了，惊圆了嘴巴。

“刘……刘老二？”

“你……是刘老二？”

牛金花记忆中身上洗得发白的旧衣短打不见了，换上了一身靛紫色棉帛长褂用料上乘，剪裁合体，上面还有精美的刺绣……

虽然不是绫罗绸缎，但这一身行头，分明是县城富户人家才穿得起。

最让牛金花震惊的还不止此，她记忆中那个窝囊废不见了，刘放整个人站在那里，身姿挺拔，气宇轩昂，简直是脱胎换骨，就连模样都比入赘她家之前又俊了几分。

瞧他这样子，分明是在外面发大财了啊！

牛金花心里算盘打得“噼里啪啦”乱想，她越这么想越驽定，刘放肯定是在外面发财了无疑。

“这居然是刘老二？”

“刘老二不是投军了么？这是发达了啊！”

原本看热闹的四邻立即围上近前，纷纷赞赏。

“是刘老二。”

“就是刘老二。”

“这才出去当兵几天啊，就跟换了一个人似的。”

邻居们回过神：“刘老二啊，你快去看看你媳妇吧，你走之前呛了孔二狗五十两银子，利滚利牛金花赔了孔老二100两……”

孔二狗难得起早，他混在人群中，俏皮地探出脑袋：“嘿嘿，银子是我要的，不多，就100两。”

刘放瞪了孔二狗一眼，示意孔二狗别瞎说话。

邻居们一齐骂孔二狗。

孔二狗识趣，立即闪进人堆里。

好心的四邻提醒刘放道：“刘老二啊，你走这段时间你媳妇天天到你家闹，日日闹，夜夜闹，早上也不罢休，闹得你娘和你妹妹都不安生。”

刘放沉着一张脸：“牛金花不是我媳妇，她逼我投军那天，我们就已经和离。”

说完，刘放看着母亲和妹妹惊魂未定模样，跨前一步，跪到刘母面前：“娘，孩儿不孝，孩儿让您这阵子受苦了。”

刘母浑浊的眼泪模糊了视线，她用力眨了眨眼，这才看清，身前只有在年画里才见过的体面后生，竟真是自己儿子。

“老二？是……我家老二回来了？”

刘母嘴唇激动地哆嗦着，像是在做梦，手伸出一半又收回来，声音如同轻语。

妹妹刘桑婉则与母亲不同，待确定来人是二哥后，那双原本写满恐惧和倔强的大眼睛，瞬间瞪得溜圆。

“二哥！”

“是二哥！”

桑婉兴奋地晃着刘母胳膊，原地蹦了起来：“娘，没错，真是二哥回来了！”

刘母这才拉过刘放的手，浑浊的眼中既有骄傲也有儿行千里的担忧，看了又看。

“真是我家老二，看来我家老二这是出息了……我家老二回来了，平安回来就好……”

刘放握住母亲粗糙的手，下意识眼圈也红了。

“嗯，娘，我回来了。”